Capítulo 1

—Lucía, deberías cambiar tu audífono; de lo contrario, podría afectar tu audición.

Le recordó Fernando en la oficina.

Lucía Martínez estaba sentada frente a él, acababa de terminar su jornada laboral y aún no había tenido tiempo de cambiarse de ropa.

Ella asintió: —Gracias, lo sé.

Fernando suspiró: —Según tus últimos exámenes, creo que sería mejor que te implantaras un coclear cuanto antes; ahora esta cirugía no es tan costosa. Todo el procedimiento, incluyendo la recuperación, cuesta solo 100,000 dólares.

Fernando hizo una pausa y su sonrisa se tornó más amable: —Para tu familia, esta suma es insignificante; no hay necesidad de posponerlo.

Cuando Lucía recién comenzó a trabajar en el hospital, la familia Martínez había donado dos equipos importados directamente al centro médico.

Todos sabían que su familia era adinerada.

Después de salir de la oficina, Lucía consultó su saldo bancario en el teléfono móvil.

10,000 dólares.

Eso era todo lo que había logrado ahorrar en un año.

Fernando tenía razón; para su familia, 100,000 dólares no significaban nada, pero para ella, representaban una cifra astronómica.

Lucía fue adoptada y desde pequeña se le inculcó la siguiente educación:

Debía aceptar y estar agradecida por lo que su familia le ofrecía voluntariamente.

Si su familia no se lo ofrecía, no debía pedirlo; de lo contrario, sería considerada una ingrata y desagradecida.

Lucía se cambió de ropa y volvió a casa; ya eran casi las siete.

Últimamente, en Vistaluna habían sido constantes las lloviznas; el clima sombrío hacía que todo pareciera aún más gris, causándole dolores de cabeza.

Lucía no vivía en la Casa Martínez, sino en un apartamento cerca del hospital.

Al llegar a casa y abrir la puerta, vio que la luz de la entrada estaba encendida.

Era Carlos Sánchez.

Ralentizó el movimiento de la puerta y bajó la vista para asegurarse de que no llevaba lodo ni agua de lluvia en su ropa.

Carlos es una eminencia en el Hospital General de Valdeluz, el cirujano neurólogo más joven.

Tiene una severa manía por la limpieza, incapaz de tolerar cualquier suciedad.

También es el prometido de Lucía.

La familia acordó que Lucía se mudara con Carlos para fomentar su relación.

Después de todo, su compromiso fue el resultado de un accidente.

Lucía se aseguró de estar limpia antes de entrar; la luz de la entrada estaba encendida, pero las del salón estaban apagadas.

Aun así, pudo ver a Carlos en el sofá.

Parecía estar durmiendo; no reaccionó a los ruidos.

Lucía se acercó un poco más y efectivamente, vio sus ojos cerrados y sus largas y densas pestañas.

En el hospital, a Carlos lo conocen como el médico más guapo, no solo porque a su corta edad ya es capaz de liderar operaciones, sino también por su apariencia.

Es muy guapo, y Lucía solo se atreve a mirarlo abiertamente cuando él está dormido.

Lucía hacía tiempo que no veía a Carlos; recientemente, había sido enviado al extranjero para asistir a una conferencia académica y solo había regresado hace un par de días.

Apenas volvió, se enfrentó a una cirugía importante; ayer y hoy había estado en el quirófano durante seis o siete horas.

Bajo sus ojos, unas sombras azuladas trazaban círculos ligeros, y su ceño ligeramente fruncido revelaba una apariencia de sueño intranquilo.

La ventana del salón estaba abierta, permitiendo que la lluvia mezclada con aire frío se filtrara hacia dentro.

Sobre él solo llevaba una camisa, y al ver esto, Lucía titubeó, su mirada se posó en una pequeña manta que usualmente usaba y que estaba sobre el sofá pequeño.

Dudó en tomar su manta, pero algo la detuvo y no se atrevió a hacer más.

Se sentó en su pequeño sofá, agarrando la manta, y su mirada volvió a caer sobre Carlos.

Sabía que Carlos estaba exhausto, así que no quería despertarlo; realmente tenía muy poco tiempo para descansar.

Pero el teléfono de Carlos, colocado sobre la mesa de centro, de repente empezó a sonar, y Lucía, sorprendida, instintivamente extendió su mano para apagarlo.

Entonces, escuchó una voz baja y ronca preguntar: —¿Qué intentas hacer?

Ella se giró, encontrándose inesperadamente con la mirada de Carlos, y su corazón se sobresaltó violentamente.

En el salón oscuro, los ojos de Carlos eran negros y brillantes, sin mostrar emoción alguna, simplemente fijos en ella.

Lucía se quedó rígida, y en voz baja empezó a explicar: —No iba a hacer nada, solo vi que estabas dormido y pensé...

Quería explicarse con Carlos, pero los nervios le provocaron tartamudear.

La mirada de Carlos se posó en la mano que ella extendía, y Lucía también dirigió su vista allí, de repente sintiendo que su mano derecha ardía.

Rápidamente retiró su mano, frotando nerviosamente sus dedos contra la manga de su ropa como si estuviera quitando algo sucio.

Levantó la vista hacia Carlos, su voz cargada de precaución: —No toqué tus cosas.

Se quedó parada ahí, mientras Carlos lentamente levantaba los párpados.

Sus ojos, inicialmente carentes de emoción, se tiñeron de indiferencia: —¿Necesito recordarte muchas veces que no te acerques a mis cosas?

Ella lo miraba, sintiéndose cada vez más perdida.

Quería explicarse, pero no sabía cómo hacerlo.

Siempre había sido torpe con las palabras.

De hecho, antes de que se mudara a vivir con él, Carlos ya le había enfatizado que no debía tocar ninguna de sus cosas.

Así que, aunque llevaban casi medio año viviendo bajo el nombre de prometidos, en realidad cada cosa en la casa estaba etiquetada.

Solo podía tocar las cosas que llevaban su nombre; lo demás estaba prohibido.

Incluso en las áreas donde Carlos pasaba más tiempo, ella no tenía permiso de acercarse.

Como en este amplio salón, solo tenía derecho a usar ese pequeño sofá.

Carlos realmente tenía una severa manía por la limpieza.

Carlos echó un vistazo al teléfono vibrante, frunciendo el ceño visiblemente molesto.

Sin embargo, contuvo la impaciencia, contestó la llamada, pero antes de que la persona al otro lado pudiera hablar, dijo: —Cómprame un teléfono nuevo, envíalo de inmediato.

Luego, mirando hacia el sofá al lado, ordenó con voz grave: —Encuentra a alguien para cambiar este sofá y haz una desinfección completa.

Dijo estas palabras con el rostro inexpresivo.

Lucía siguió su mirada y descubrió que su pequeña manta, sin saber cómo, había terminado sobre el sofá de Carlos.

Bajó la mirada, sin atreverse a hablar.

Mucho menos a mirar a Carlos.

Con la cabeza baja, miró sus manos y lentamente llevó ambas a su espalda.

Con fuerza, frotó la base del pulgar de su mano derecha con la izquierda.

En realidad, quería decirle a Carlos que ella no estaba sucia.

Capítulo 2

Carlos emanaba una frialdad palpable, y Lucía, parada en la sala, ni siquiera se atrevía a dar un paso.

Con los labios apretados, su respiración se volvía más superficial.

Como una niña que ha cometido un error, esperaba una reprimenda, manteniendo una postura rígida.

Después de hablar, Carlos colgó el teléfono y se levantó para salir del salón.

Al pasar por el lado de Lucía, no se detuvo ni un momento, ni siquiera la miró.

Solo dejó tras de sí una brisa ligera.

La puerta se abrió y luego se cerró, dejando solo la luz del vestíbulo que intentaba iluminar el oscuro salón.

Lucía quedó completamente sola.

Sabía que Carlos probablemente había vuelto al hospital.

Esta no era la primera vez que algo así ocurría; por más cuidadosa que fuera Lucía, inevitablemente terminaba tocando algo de Carlos.

Una vez, mientras limpiaba, accidentalmente tocó la taza que Carlos usaba frecuentemente; Carlos ordenó que se cambiaran todas las cosas de la casa por nuevas.

Incluso todas las pertenencias de Lucía fueron sumergidas en desinfectante.

Después de eso, Carlos no volvió al apartamento durante un mes.

En ese momento, Lucía no sabía por qué, hasta que un día, en la oficina del hospital, escuchó a un colega bromeando sobre cómo Carlos era demasiado dedicado al trabajo y pasaba días sin ir a casa.

Carlos simplemente comentó con indiferencia: —Alguien tocó mis cosas, están sucias.

Fue entonces cuando Lucía se dio cuenta de que Carlos realmente la despreciaba.

Desde entonces, había desarrollado el hábito de ser extremadamente cuidadosa en todo lo que hacía, temerosa de tocar cualquier cosa que perteneciera a Carlos.

...

La lluvia había caído durante mucho tiempo, y Lucía también estaba exhausta después de un largo día de cirugías.

No había cenado y después de asearse, simplemente se acostó a dormir.

Cuando se levantó la mañana siguiente, la casa estaba tan tranquila como la noche anterior.

Carlos no había regresado.

Mientras se preparaba frente al espejo, recordó lo que Fernando había dicho el día anterior.

Su problema auditivo no era congénito.

Honestamente, su familia la había tratado bien; al menos, el audífono que llevaba lo había comprado Alberto Martínez.

Fue un regalo que le hizo cuando fue admitida en la facultad de medicina.

Para ella, la familia Martínez representaba una gran benevolencia.

Sin embargo, no se atrevía a esperar demasiado.

Después de terminar su turno en el hospital, Lucía fue a tomar la presión arterial en las habitaciones y al regresar a la estación de enfermería, vio que los médicos ya estaban preparándose para hacer sus rondas.

Era lunes, y el horario de las rondas era un poco más tarde de lo habitual.

De inmediato vio a Carlos entre la multitud, vestido con su bata blanca, con la mirada baja y una expresión distante mientras escuchaba a alguien hablar.

Entre los médicos del departamento, ninguno tenía su juventud ni su capacidad, y destacaba entre ellos como un diamante en bruto.

Después de lo sucedido la noche anterior, ver a Carlos aún la ponía nerviosa.

Un grupo de médicos estaba frente a la estación de enfermería, bloqueando su paso.

Ella bajó la cabeza, manteniendo la calma, esperando a que los médicos se movieran para poder regresar al interior de la estación.

Sin embargo, justo entonces, la jefa de enfermeras, Susana, la vio y la llamó: —Luci, ¿ya terminaste de tomar la presión arterial?

Lucía asintió: —Sí, todo está estable, pero el paciente en la cama 29 tiene fiebre, su familia me pidió que llamara a un médico para que revise su situación.

—¿Cómo está el anciano de la cama cuatro hoy?

Lucía bajó la vista a su libreta y respondió con seriedad: —Está normal, no ha vuelto a resistirse al tratamiento, aunque sigue preguntando cuándo podrá ser dado de alta.

—¿El paciente de la cama cuatro? —De repente, una voz masculina grave interrumpió desde un lado.

Lucía cerró levemente sus labios, luego miró hacia Carlos: —Es el paciente que sufrió un derrame cerebral repentino.

—Lo sé. —Carlos interrumpió con voz grave, sus oscuros ojos sin un ápice de emoción fijos en ella. —¿Por qué mencionas que el paciente estaba resistiendo el tratamiento?

El anciano de la cama cuatro había llegado al hospital después de que Carlos se fuera a estudiar, y tras ser rescatado, había rechazado el tratamiento, creyendo que seguir vivo solo sería una carga para su familia.

Antes de que Lucía pudiera responder, otro médico intervino: —Carlos, no sabes lo difícil que ha sido manejar a ese paciente, todos nosotros intentamos y no pudimos convencerlo, fue gracias a Lucía que cambió de opinión.

—Lucía tiene un carácter y temperamento agradables, no es de extrañar que los pacientes la quieran tanto.

El médico sonrió elogiando, Lucía bajó la cabeza ligeramente sin responder.

Pero después de un momento, dijo en voz baja: —Solo hago lo que debo hacer.

Mantenía la cabeza baja, erguida, su uniforme de enfermera impecable y limpio como nuevo.

Lucía podía sentir esa mirada fija en ella, mantenía sus labios apretados, mostrando una calma forzada.

Desde que llegó al departamento, siempre había sido la más seria y responsable.

Frente a Carlos, siempre quería hacerlo aún mejor.

Aunque esa mirada en ella durara solo un segundo antes de desviarse.

Pero aún así quería esforzarse más, ser aún más diligente.

Al menos para hacerle sentir a Carlos que ella no era tan mala.

Pero al siguiente segundo, escuchó la voz desapasionada de Carlos: —Como personal médico, encontrar formas de tratar a los pacientes es nuestro trabajo básico, no hay nada que elogiar.

El aire se tensó por un momento, Lucía bajó sus pestañas, sus dedos se cerraron involuntariamente, y susurró: —Entiendo.

Pero cuando levantó la cara de nuevo, Carlos ya se había dado vuelta y se alejaba, y ella solo alcanzaba a ver su perfil severo.

Todos en el hospital sabían que Lucía y Carlos estaban comprometidos, después de todo, la donación de la familia Martínez al hospital cuando Lucía empezó a trabajar allí incluso había salido en las noticias para mejorar su imagen.

Un colega, sintiendo pena por ella, comentó: —Carlos es realmente frío, mira lo que acaba de decir.

Lucía, mientras llenaba un formulario de registro, mordió su labio y aún así defendió a Carlos: —Lo que dijo no está equivocado, tratar enfermedades es lo que se supone que debemos hacer, no hay nada que valga la pena mencionar.

—Luci, siempre lo defiendes sin condiciones.

Todos en el departamento sabían que Lucía admiraba mucho a Carlos.

No importaba lo que Carlos hiciera, ella siempre era la primera en estar de acuerdo.

Aunque muchas veces, Carlos realmente no necesitaba su apoyo.

Una vez alguien dijo en broma que Lucía no creía ni en el idealismo ni en el materialismo, sino en Carlos.

Pero nadie se atrevía a decir estas cosas donde Carlos pudiera oírlas.

Porque todos sabían en el departamento,

Carlos realmente no apreciaba a Lucía.

O mejor dicho, ni siquiera la veía.

Capítulo 3

Al mediodía, justo después de terminar su trabajo, Lucía recibió una llamada de Alberto.

Con respeto, Lucía saludó: —Papá, hola.

Alberto le dijo: —Ven esta noche a Villa de los Pinos, tengo algo que discutir contigo.

—Entendido. —Respondió Lucía, siempre dócil y obediente frente a su familia.

Alberto le instruyó: —Ven con Carlos.

Antes de que Lucía pudiera responder, Alberto ya había colgado.

El tono de ocupado del teléfono era frío y precipitado, como si llevara prisa.

Lucía se tomó un momento para calmarse y miró hacia la dirección de la oficina de los médicos, vacilante.

De pronto, se dirigió hacia allá, justo cuando iba a tocar la puerta, se encontró con Ramón.

Ramón era el médico que la había elogiado esa mañana; llevaba un expediente en la mano y al ver a Lucía, sonrió: —¿Vienes a buscar a Carlos?

Lucía asintió: —Necesito hablar con él.

De manera natural, Ramón le pasó el expediente que llevaba: —Todos se fueron a comer, él debe de estar descansando adentro. Puedes entrar y dárselo tú. El jefe de cirugía me está esperando para hablar de un tema.

Hablaba rápidamente, pareciendo realmente apurado.

Y con facilidad, antes de marcharse, abrió la puerta de la oficina.

Lucía no tuvo más opción que entrar con el expediente en manos.

Sin embargo, apenas entró, escuchó sollozos y voces alarmadas de una mujer.

Lucía se sobresaltó, y al segundo siguiente escuchó la voz fría de Carlos: —¿Quién te dio permiso para entrar?

Lucía se quedó paralizada, miró hacia Carlos, pero primero vio a una paciente llorando sentada frente al escritorio de Carlos.

Rápidamente comprendió que la mayoría de los pacientes de neurocirugía enfrentaban problemas graves.

Y muchos pacientes luchan por aceptar su realidad, al borde del colapso.

Pero nadie quiere mostrar su vulnerabilidad frente a otros.

Lucía rápidamente bajó la mirada y se disculpó en voz baja: —Lo siento, no fue intencional.

Carlos no le respondió, sino que volvió a calmarse y a tranquilizar a la paciente, su voz baja y reconfortante llevaba un tono que tranquilizaba: —Regresa a tu habitación o puedes ir a caminar un poco por abajo para calmarte, si tienes algún problema, puedes buscarme en cualquier momento.

La paciente, sosegada por su tono gentil, bajó la cabeza y salió rápidamente de la oficina.

Lucía se quedó allí, sin saber qué hacer.

Siempre había sabido que la gentileza de Carlos era su gran recurso para tratar con cualquier persona.

Solo que no era generoso con ella.

Bajó la mirada y explicó por qué había entrado: —Ramón me pidió que te entregara este expediente.

No mencionó que no había sido ella quien abrió la puerta.

—¿La puerta de la oficina estaba cerrada, no sabes tocar? —Carlos, siempre impecable en su vestir, la miró sin expresión alguna. —¿Nadie te ha dicho que no debes invadir la privacidad de los pacientes?

—No lo hice. —Lucía no era de las que rehuían la responsabilidad, pero en ese momento no encontraba otra explicación, negó con firmeza y luego guardó silencio.

Carlos sostenía un bolígrafo, sus ojos oscuros y profundos como un abismo.

Él es de los que raramente muestran sus emociones, pero ahora, Lucía podía sentir claramente que estaba enfadado.

Mordió ligeramente la esquina de su labio y dejó el expediente sobre el escritorio, su voz temblorosa debido al nerviosismo: —No volverá a pasar.

Carlos lanzó el bolígrafo sobre el escritorio, produciendo un sonido sordo, y su tono no era amable: —Recuerda usar la cabeza cuando actúes.

Lucía se quedó frente a él, sintiendo una incomodidad que surgía desde lo más profundo de su ser.

Ella siempre había tenido dificultades para comunicarse con los demás.

Desde niña, su pérdida auditiva afectó su capacidad para hablar, lo que la hacía hablar despacio incluso ahora.

Después de ser ridiculizada por tartamudear, se volvió aún más callada y reservada.

Carlos no veía todo esto; fríamente le dijo: —Sal.

Lucía colocó el expediente médico sobre el escritorio, mordió su labio y dijo en voz baja: —Papá acaba de llamar, nos ha invitado a cenar esta noche en Villa de los Pinos.

Carlos guardó silencio sin decir palabra.

Pensando que no lo había escuchado, Lucía intentó repetir: —Papá dijo...

Pero fue interrumpida por Carlos antes de que pudiera terminar.

Él levantó el expediente y luego lo dejó caer, su mirada fija en Lucía claramente mostraba su irritación: —Eres muy ruidosa.

Lucía no se atrevió a hablar más.

Soportando la mirada fría de Carlos, sus dedos se encogieron nerviosamente, manteniendo una sonrisa forzada en su rostro, sin atreverse a dejarla caer.

Respiró hondo y dijo rápidamente y en voz baja: —Entonces te espero esta tarde para salir juntos del trabajo.

Después de hablar, salió rápidamente de la oficina.

Intentó no hacer ruido al cerrar la puerta, temiendo molestar a Carlos.

La tarde fue igual de ajetreada, y cuando Lucía terminó todos sus deberes, ya eran las seis.

Se apresuró a cambiarse de ropa y fue a buscar a Carlos.

Sin embargo, al llegar a la oficina del médico, vio que la puerta estaba entreabierta y parecía haber una reunión dentro.

Tuvo que esperar fuera.

Los colegas que salían del trabajo al mismo tiempo que ella y la veían esperando en la puerta de la oficina, sonreían entre sí, bromeando: —¿Esperando a Carlos otra vez? Esfuérzate un poco más, todos queremos celebrar su boda.

Lucía presionó sus labios, su rostro se calentaba mientras bajaba la mirada.

Después de esperar casi media hora, la puerta se abrió.

Los médicos comenzaron a salir uno tras otro, pero no vio a Carlos.

Lucía se sintió perdida, y Ramón se acercó a ella: —¿Todavía estás aquí? Creí que hoy trabajabas de día.

Lucía le preguntó: —¿Y Carlos? No creo haberlo visto.

Ramón se detuvo: —Él se fue temprano, tuvo una reunión por la tarde y se fue después de las dos, ¿no te lo dijo?

Lucía sintió una breve pausa en su respiración, sus pestañas temblaban: —No pregunté, por eso él no me dijo.

Ramón la miró con cierta simpatía: —No te preocupes, él está muy ocupado, a veces ni siquiera responde mis mensajes.

Lucía agradeció a Ramón con una sonrisa y se marchó del hospital.

No volvió a recordarle a Carlos sobre la cena en Villa de los Pinos.

Porque sabía que, cuando se trataba de asuntos familiares, Carlos siempre estaba atento.

De hecho, cuando Lucía llegó a Villa de los Pinos, no se sorprendió al ver que Carlos ya estaba allí.

Capítulo 4

Carlos siempre era cortés y modesto delante de sus padres, no por otra razón sino porque ellos eran los padres de Carmen Martínez.

Carmen era la hija biológica mayor de la familia Martínez y la verdadera prometida de Carlos.

Sin embargo, murió en un accidente la noche antes de su fiesta de compromiso.

Carlos y ella eran la envidia de todos.

Ahora, en la temporada de lluvias constantes, Lucía apenas había bajado del coche y ya estaba mojada a pesar del paraguas.

Al entrar en el cálido salón privado, se encogió inconscientemente y saludó respetuosamente a sus padres.

Su madre, Teresa, nunca le mostraba una cara amable, mientras que Alberto simplemente le indicó: —Siéntate.

Lucía obedeció dócilmente y se sentó al lado de Carlos.

Sin embargo, apenas se sentó, Teresa expresó su descontento: —¿Por qué te sientas aquí?

Lucía se detuvo.

La voz de Carlos, sin ninguna inflexión, la alertó: —Andrea García ha regresado.

Un atisbo de desconcierto cruzó la mirada de Lucía, y justo cuando iba a preguntar, el sonido de unos tacones altos resonó detrás de ella.

Teresa se levantó inmediatamente con una sonrisa radiante: —¿Andi ya terminó de hablar por teléfono? Ven a sentarte, ya pueden servir la comida.

Una voz clara y atractiva detrás de ella dijo: —Hola, ¿podrías moverte? Estás en mi lugar.

Lucía, tardíamente consciente, se volvió, pero se quedó paralizada en su lugar.

La mujer detrás de ella era alta y hermosa, con un corte de cabello corto hasta la mandíbula que resaltaba aún más su rostro deslumbrante.

Sin embargo, lo que realmente sorprendió a Lucía era que ella tenía un rostro muy similar al de Carmen.

Quizás fue demasiado obvia con su mirada, porque Andrea frunció ligeramente el ceño.

Su tono era distante y frío: —Este es mi lugar.

Lucía volvió en sí, dándose cuenta de repente de algo.

Carmen tenía una hermana gemela que se perdió cuando eran muy pequeñas, por lo que más tarde Alberto la trajo de vuelta a casa.

Mirando el rostro de Andrea, tan similar al de Carmen, y viendo la actitud de Teresa, todo quedó claro.

Teresa, impaciente, instó: —¿Qué haces parada ahí?

Lucía vaciló, sus pestañas cayeron, y retrocedió instintivamente dos pasos para dejar espacio a Andrea.

Andrea pasó junto a ella sin expresión y se sentó al lado de Carlos.

Ella miró a Carlos, abrió la boca como si quisiera decir algo.

Pero la mirada fría de él la hizo retractarse.

Carlos siempre había sido impaciente con ella, sin mencionar cuidar de su situación embarazosa o explicarle algo.

Él solo lo consideraría un problema.

Villa de los Pinos era una propiedad de la familia, y este salón privado estaba reservado para comidas familiares.

Cuando Carmen estaba viva, solo había cuatro personas, pero después de su muerte, se agregó Carlos.

Alberto no gustaba de asientos vacíos, por lo que siempre había solo cuatro sillas en el salón.

Ahora que los padres, Carlos y Andrea estaban sentados,

Lucía simplemente se quedó de pie.

Sin un mandato de Alberto, no se atrevía a marcharse.

Bajo el esplendor del entorno, ella parecía completamente fuera de lugar.

Sin embargo, nadie notó su incomodidad; los ojos de Teresa solo tenían espacio para Andrea.

Mirando a Andrea, sus ojos mostraban lástima y afecto: —Debes haber sufrido mucho, siempre hemos estado buscándote.

Andrea, impasible ante la preocupación, respondió tranquilamente: —Me ha ido bien, mis padres me aman mucho.

Teresa se detuvo, sus ojos se humedecieron instantáneamente, pero aún así sonrió: —Esta vez debemos agradecer a Carlos. Si no hubiera sido por él que te encontró durante su viaje de estudios y te trajo de vuelta para las pruebas de paternidad, no sé cuánto más habríamos esperado para reunirnos.

Carlos, imperturbable, comentó: —Fue una coincidencia.

Después de un breve silencio, añadió: —Se parecen mucho.

A quién se refería estaba claro para todos.

—Sí, es coincidencia. —Teresa sonrió de nuevo. —Pero aún así estoy muy agradecida contigo. Has estado yendo y viniendo por Andi durante días, incluso te tomaste tiempo libre del hospital y cancelaste una reunión importante. ¿No te ha afectado?

Lucía levantó la vista al oír a Carlos hablar con indiferencia: —Solo una reunión, no es nada importante.

Lucía estaba confundida, sus dedos se retorcían nerviosamente.

Esta era la primera vez que escuchaba a Carlos decir que el trabajo no era importante.

Siempre meticuloso, especialmente en el trabajo, más estricto que los jefes del hospital, a menudo se decía que era como una máquina incansable.

En sus años en el hospital, nunca había faltado ni tomado un día libre.

Sin embargo,

Los días que Carlos estuvo fuera no fueron para una conferencia, sino para traer a Andrea de vuelta.

Parece que, en sus ojos, había personas y cosas más importantes que el trabajo.

Capítulo 5

Lucía estaba distraída hasta que Alberto dirigió su atención hacia ella: —¿Cómo te va en el hospital, no has tenido errores en el trabajo, verdad?

Lucía volvió en sí y respondió en voz baja: —No.

Era casi un ritual cada vez que iba a cenar a casa; Alberto siempre le hacía esa pregunta.

Como era de esperar, lo siguiente que dijo fue: —Tienes problemas de audición, lo que inevitablemente te dificulta un poco en el trabajo, así que debes ser cuidadosa. No pienses que porque nosotros te respaldamos puedes actuar descuidadamente.

Lucía escuchó con la cabeza gacha, aparentemente obediente y sumisa.

Esto era lo que más le gustaba a Alberto de ella. Casi como reaccionando después de un momento, dijo seriamente: —¿Por qué sigues de pie? Que alguien te traiga una silla, vamos a comer juntos.

Cuando Lucía finalmente se sentó, se encontró cara a cara con Carlos.

Al levantar la vista, sus ojos se encontraron con los de él, su expresión era la habitual indiferencia, como si ella no importara.

Aunque Carlos siempre había sido frío con ella, cada vez que veía esa mirada, sentía un dolor punzante en el corazón.

Y desde que vio a Andrea, se sentía inexplicablemente ansiosa.

Hubo un breve silencio en la mesa que luego rompió Teresa, claramente satisfecha al decir: —Andi también es médica, y curiosamente, también en neurocirugía. Ya he arreglado para que la transfieran al Hospital General de Valdeluz, así que tendrás que cuidarla un poco más.

Carlos respondió con voz grave: —Está bien.

El entusiasmo de Teresa creció, aunque su mirada se enturbió al posarse en Lucía, murmurando con desdén: —Una reunión familiar, ¿y por qué tenemos que tener un extraño aquí?

La voz no era alta, pero en la habitación privada donde sólo estaban ellos cinco, todos pudieron oírla claramente.

Lucía se tensó.

Alberto miró a Teresa con el ceño fruncido: —¿Qué estás diciendo?

Teresa ya no quería fingir: —Andi es mi hija biológica, ahora que ha vuelto, claro que no me gusta tener a alguien que ha disfrutado de sus beneficios en su lugar frente a mí.

Con las cartas sobre la mesa, Teresa continuó: —Además, ella ocupó el lugar de Carmen para comprometerse con Carlos. Ahora que Andi ha vuelto, el compromiso puede deshacerse. ¿No es así, Carlos?

El aliento de Lucía se detuvo de golpe, y se quedó rígida, su corazón parecía haberse congelado.

Se sentó inmóvil, escuchando a Teresa hablar sin parar.

No podía oír nada, su mente resonaba únicamente con la idea de su compromiso disuelto con Carlos.

Levantó la vista hacia Carlos, quien permanecía inexpresivo, como si no tuviera nada que ver con él.

Lucía no se atrevía a parpadear, temerosa de perderse cualquier expresión en su rostro.

Cuando tenía problemas de audición, a Lucía le gustaba observar las expresiones faciales de las personas, intentando encontrar un puente para comunicarse con los demás.

Miró intensamente a Carlos, apretando las manos sobre la mesa, esperando su respuesta.

En esta situación, no tenía voz ni voto; sólo podía esperar a que la familia decidiera y luego le informaran.

Nunca fue una participante en las decisiones de la familia, sólo una hija adoptiva obediente.

El sonido de una taza colocada sobre la mesa rompió el silencio. La mirada de Carlos se posó en Lucía por un segundo antes de desviarse.

Sus dedos largos golpearon la mesa mientras hablaba con voz baja y serena: —Mi compromiso siempre fue con Carmen.

Las pestañas de Lucía temblaron, mordiéndose el labio mientras Carlos continuaba: —Aparte de ella, para mí es lo mismo con cualquier otra persona.

En el corazón de Lucía, un torbellino de emociones era difícil de describir. De hecho, Carlos siempre había amado a Carmen.

Si no fuera porque Carmen le había pedido que cuidara de ella, probablemente nunca habría aceptado el compromiso inicial propuesto por su familia.

Si la persona que amaba había muerto, entonces, naturalmente, las demás eran indistintas para él.

Lucía intentaba reconciliarse lentamente con esta realidad en su mente.

Y es que Carmen había sido la chica más maravillosa que había conocido.

Ella misma había tenido dificultades para superar la muerte de Carmen, cuanto más Carlos.

Compararse con Carmen, ella misma sentía que no era digna.

Sin embargo,

La voz fría de Andrea cortó el aire de repente: —¿Qué quieren decir, que porque he vuelto, su compromiso puede deshacerse?

Cruzó los brazos, con el mentón ligeramente levantado y una mirada fría y dura barrió la sala antes de fijarse en Teresa: —¿Me trajiste de vuelta solo para usarme como una herramienta en un matrimonio arreglado?

Después de hablar, su mirada se posó en Lucía con un tono de burla: —¿Acaso la herramienta para el matrimonio arreglado no está aquí?