Capítulo 1

Cuando tenía veinte años, Julieta Barrera se casó con Eugenio Díaz, el amigo de toda la vida de su padre.

Él era ocho años mayor que ella, famoso en los círculos sociales por ser implacable en los negocios, y jamás se le conoció relación alguna con mujeres. Sin embargo, con ella era de veras bastante tierno.

Si alguna vez ella decía al pasar: "Ese collar es bonito", al día siguiente alguien llegaba a sus manos una joya avaluada en millones de dólares.

Cuando ella se retorcía de agudo dolor en la cama durante su periodo, él dejaba de lado proyectos millonarios para prepararle personalmente agua con azúcar morena, animándola de todas las formas a tomarla, cucharada a cucharada.

En los momentos de pasión, él le sujetaba la cintura, con voz ronca la llamaba con amor "querida", le decía que era buena y que lo tenía adicto por completo a ella.

Incluso, todos sus perfiles en redes sociales llevaban el mismo nombre: "Para Elisa".

Ella siempre creyó que era en conmemoración del día en que se conocieron, cuando ella tocó esa magistral pieza de piano frente a él.

Hasta el día en que, en la oficina de él, encontró un viejo y empolvado álbum de fotos.

En el álbum solo había fotos de la misma joven, una chica que se parecía a ella en un setenta por ciento, sonriendo de manera juguetona junto a un piano.

En el reverso de las fotos estaba escrito...

[Para Elisa, mi amada Elena Sánchez.]

…

Después de descubrir la verdad, Julieta hizo solo dos cosas.

Primero, fue al hospital para interrumpir el embarazo de cinco meses que llevaba en el vientre.

A los cinco meses, el bebé ya pateaba su vientre, en la mesa de operaciones, ella apretó con fuerza los dientes pero no lloró, aunque cuando la enfermera le preguntó: "¿Quieres ver al bebé?", ella colapsó y lo negó.

Lo segundo que hizo fue redactar un acuerdo de divorcio.

Luego, llamó a Eugenio.

Antes, él siempre respondía a su llamada enseguida, y le hablaba con una voz dulce: —¿Qué pasa, querida?

Pero esta vez, ella tuvo que llamar veintitrés veces antes de que él por fin contestara.

Al otro lado de la línea, se escuchaba el bullicio de sus amigos.

—¿Hasta dónde puede llegar la influencia del primer amor? Apenas Elena regresó al país, Eugenio dejó en casa a Julieta como un mueble viejo, que tenía cinco meses de embarazo.

—¿Y quién le mandó a Julieta ser solo una sustituta? Fíjate cuánto amaba Eugenio a Elena en aquellos años, casi se mató bebiendo cuando terminaron. Nunca la olvidó en todos estos años, y hasta convenció a una chica joven para que la reemplazara.

—Y Julieta ni siquiera sabía lo que estaba pasando, todos los días estaba pegada a Eugenio. La última vez los vi besándose, y la forma en que Julieta se le pegaba, casi me deshizo los huesos de lo tierna que era. Si yo tuviera en casa una chica tan joven y dulce, ya habría olvidado a Elena hace tiempo.

—Ay, pero es que Eugenio, aunque parece frío, en realidad es alguien que valora mucho los sentimientos, en toda su vida solo ha amado a Elena. Mira, apenas Elena se quejó de que le dolían los pies por usar eso tacones tan altos, él la cargó y se la llevó a comprar zapatos planos...

Julieta sostenía el celular, y las lágrimas le caían desbordadas.

De pronto, se hizo silencio al otro lado de la línea.

—¿Quién de ustedes contestó mi llamada? —La voz de Eugenio se escuchó de repente.

—¿Ah? No sé, tal vez la contestamos sin querer...

Se escucharon pasos al otro lado de la línea y pronto el ambiente volvió a la calma.

Cuando habló, la voz suave y cariñosa de Eugenio, esa que tanto la envolvía una y otra vez, llegó a través del auricular: —Cariño, ¿qué te pasa? ¿No puedes dormir por la tormenta?

—Tengo una reunión, llegaré tarde para estar contigo y el bebé, ¿sí?

Julieta respiró profundo: —En realidad quería pedirte que firmaras el acuerdo de...

Antes de que terminara la frase, la voz de una mujer lo interrumpió: —Eugenio, me duelen los pies...

Él guardó silencio por unos segundos y luego se apresuró a decirle a Julieta: —Sé buena, duerme ya, más tarde regreso a estar contigo.

Después de eso, la llamada se cortó.

Julieta sonrió con tristeza. Tras secarse todas las lágrimas, levantó la mirada hacia la mesa.

Ahí había dos "regalos", ambos para Eugenio.

Un acuerdo de divorcio y una delicada caja de regalo, donde estaba el bebé que habían perdido por inducción.

Quien traiciona un amor sincero, debería tragarse diez mil agujas.

Ella era joven, pero no podía soportar semejante engaño tan cruel.

A quien la engañó, ella ya no lo quería.

Julieta era capaz de amar, pero aún más capaz de soltar.

No sabía cuánto tiempo había pasado sentada, finalmente se puso de pie y guardó con cuidado la caja con las cosas del bebé en el refrigerador.

Justo en ese momento, un ruido vino desde la entrada de la villa.

—Julieta, ¿aún no te has dormido? —Eugenio se quitó en ese instante la chaqueta del traje y se acercó, la corbata colgando floja en su cuello: —¿Buscas algo en el refrigerador? ¿Dime tienes hambre?

Julieta no respondió, solo lo miró en silencio.

Él no estaba acostumbrado a ese tipo de frialdad en Julieta. Sacó una caja de comida presentada de detrás de sí, con la mirada suave: —He recorrido toda la ciudad para comprar esto, ¿es esto lo que más te ha gustado últimamente?

Fue colocando uno a uno los postres, todos los favoritos de Julieta durante los meses que sufrió náuseas por el embarazo.

Antes, ella ya habría corrido a besarlo.

Pero ahora, esto solo le parecía algo irónico.

—¿Por qué estás ahí sin decir nada? ¿Es que el bebé en tu vientre te está molestando otra vez?

Mientras hablaba, intentó acariciarle el vientre.

Julieta apartó furiosa su mano y le entregó un documento: —Firma aquí.

Él se quedó perplejo unos segundos y estaba a punto de abrir el documento, cuando de pronto su celular sonó.

Ella vio el nombre en la pantalla: Elena.

Al contestar la llamada, escuchó unas palabras al otro lado que cambiaron enseguida su expresión. Sin mirar siquiera, colgó y firmó.

Luego tomó las llaves del auto y se dispuso a salir.

—Julieta, me ha surgido un asunto urgente que debo atender, tú acuéstate temprano.

Al llegar a la puerta, agregó con ternura: —De ahora en adelante, compra lo que quieras no tienes que buscarme siempre para que firme. Somos esposos, lo mío es tuyo.

Julieta apretó el acuerdo de divorcio, ya firmado por él, entre sus manos, y sonrió.

—Eugenio, muy pronto, ya no seremos esposos.

Capítulo 2

Esa noche, Julieta tuvo un sueño interminable.

En el sueño, revivía la primera vez que conoció a Eugenio.

Tenía dieciocho años y acompañaba a su padre a una cena en casa de la familia Díaz.

Él vestía un impecable traje negro y estaba de pie junto al piano, sostenía una copa de champán con sus dedos largos y elegantes, y sus rasgos eran atractivos.

Desde el primer encuentro, ella quedó flechada.

Más tarde, con valentía, se atrevió a robarle un beso. Eugenio quedó perplejo por un instante, luego soltó una sonrisa: —Señorita, así no se besa.

Entonces él sujetó la parte posterior de su cabeza y le enseñó lo que era un beso de verdad.

Ese beso fue tan largo, tan profundo, que le faltaba el aire, tan largo, que incluso ahora, al recordarlo, le parecía un hermoso sueño irreal.

Cuando despertó, su almohada ya estaba empapada.

Amanecía. Pasó un buen rato antes de que pudiera calmarse, luego tomó su celular y llamó a su padre.

—Papá, ya me divorcié. —Su voz era ronca: —En cuanto tenga el certificado de divorcio, me iré al extranjero para estar con ustedes.

—¿Fue Eugenio quien te maltrató? —La voz de su padre se elevó de inmediato.

—No te preocupes. —Julieta miró el cielo que poco a poco clareaba tras la ventana: —Es solo que ya no hay amor.

En realidad, era Eugenio quien ya no la amaba.

Y ella tampoco lo amaría más.

No dijo esas palabras en voz alta, era como tragarse un trozo de vidrio roto y dejar que desgarrara en mil pedazos su corazón, sangrando en silencio.

Después de colgar, de pronto le llegó una solicitud de amistad en WhatsApp.

Sin pensarlo, la aceptó.

Enseguida, la otra persona le envió un video.

En el video, Eugenio dormía en el sofá, el ceño levemente fruncido, y murmuraba un nombre entre sueños: —Elena...

Acto seguido del video, llegó un largo mensaje.

[Soy Elena, la primera novia de Eugenio. No pensé que después de tantos años, incluso estando casado, él no me haya olvidado. Hoy que regresé al país, descubrí que en la parte interna de su muñeca aún tiene tatuado mi nombre. Todas nuestras fotos, los diarios que escribió, todo lo ha conservado a la perfección. Mira, incluso en sus sueños sigue diciendo mi nombre, seguro soñó con nuestro pasado. Después de todo, el primer amor jamás se podrá olvidar.]

Julieta leyó ese extenso mensaje y sintió que el corazón le dolía hasta el punto de volverse insensible.

Solo respondió con una frase: [¿Qué es lo que quieres?]

La otra persona tardó un largo rato en responder:

[Nada en especial, solo quiero recuperar lo que me pertenece. Está a punto de despertarse. ¿Me crees si te digo que, con solo decirle que tuve una pesadilla, él pasará los próximos cinco días a mi lado sin buscarte ni una sola vez?]

Ella no respondió.

Diez minutos más tarde, Eugenio envió un mensaje:

[Cariño, surgió un proyecto de última hora y tengo que viajar por trabajo durante cinco días. La secretaria se quedará para lo que necesites, cualquier cosa puedes buscarla. Cuídate mucho, tú y el niño.]

Julieta miró fijamente la pantalla y, de inmediato, se echó a reír con dolor.

Mientras se reía, las lágrimas caían desbordadas sobre la pantalla de su teléfono.

Durante los siguientes cinco días, no recibió ninguna noticia de Eugenio.

Por el contrario, los mensajes de Elena no dejaron de llegar.

Eugenio la acompañaba a caminar por la playa, la llevaba a la cima de la montaña para ver el esplendoroso atardecer, conducía con ella por las afueras...

Elena le mandó un mensaje: [A estos lugares solíamos ir cuando éramos novios.]

Julieta leyó cada uno sin saltarse ninguno, y de pronto recordó que a esos lugares Eugenio también la había llevado a ella.

En ese tiempo pensó que era por romanticismo, pero ahora comprendía que solo estaba recorriendo los mismos sitios, buscando una y otra vez la sombra de otra persona a través de ella.

Al anochecer del quinto día, Julieta empezó a recoger sus cosas.

Las joyas, los bolsos, la ropa que Eugenio le había regalado en fin...

Todos los objetos relacionados con él fueron guardados en cajas de cartón y arrojados al desván.

Cuando Eugenio regresó a casa apresurado, lo que vio fue un vestidor que había quedado a la mitad vacío.

Obviamente, se quedó asombrado: —Julieta, ¿qué estás haciendo?

Julieta, sin levantar la cabeza, le respondió sin preocuparse: —Nada, solo tiré algunas cosas que ya no servían.

Eugenio no le dio demasiada importancia al asunto, solo sonrió y le entregó el regalo que traía en la mano: era una edición limitada de libros ilustrados.

El mes pasado ella había mencionado de manera casual que quería coleccionarlos, y él lo había guardado en su corazón.

—Julieta. —De forma natural, la abrazó y colocó su mano grande sobre el vientre de ella: —¿Aún sigues teniendo muchas náuseas? Mañana toca el control prenatal, te acompaño.

—No hace falta. —Julieta se soltó de sus brazos: —De ahora en adelante ya no hace falta.

Eugenio finalmente notó algo extraño en ella: —¿Cómo que no hace falta? ¿No te has sentido bien últimamente?

Una empleada intervino: —La señora Julieta no ha tenido buen apetito durante estos últimos días, casi no ha comido nada.

Eugenio aflojó su corbata: —Voy a comprar víveres para prepararte algo delicioso, serán tus comidas favoritas, sé buena y come un poco.

Después de darse la vuelta, no olvidó dar algunas instrucciones: —Ustedes cuiden muy bien de la señora Julieta, por favor no dejen que se lastime.

Las empleadas murmuraron con envidia: —El señor Eugenio de verdad trata muy bien a la señora Julieta...

—Para marido, hay que buscar un hombre mayor que sepa querer...

Julieta escuchó en silencio, y en sus ojos brilló un destello de autodesprecio.

Ella también había creído alguna vez que había encontrado el mejor hombre del mundo.

Pero ahora por fin comprendía que no había sido más que un elaborado juego de reemplazo.

Capítulo 3

Apenas Eugenio se fue, sonó el timbre de la puerta.

Julieta abrió y una mujer estaba justo de pie en la entrada, con una caja de postres delicados en la mano.

—Hola, soy Elena, la misma Elena que te mandó mensajes.

Elena sonrió con dulzura, pero con un matiz desafiante: —Últimamente, Eugenio me ha cuidado con gran esmero, así que preparé unos postres para agradecerle. Cuando uno llega a una casa, es invitado, ¿no me vas a rechazar, verdad?

Sin esperar la respuesta de Julieta, ya había entrado por su cuenta y comenzó a curiosear a su antojo.

Al pasar por el jardín, Elena se detuvo en seco: —Estas rosas son mi variedad favorita, no pensé que Eugenio siguiera cultivándolas.

Los dedos de Julieta temblaron de rabia. Recordaba que Eugenio cuidaba personalmente esas flores cada mañana, nunca permitía que nadie más lo ayudara con su cuidado.

Ella siempre había creído que era un simple gusto por la jardinería.

Junto al estanque, unas tortugas tomaban el sol perezosamente.

—¡Ah, todavía están vivas! —Exclamó Elena con alegría: —Las crie cuando era niña, pero cuando me fui del país, dejé de ocuparme de ellas. Pensé que ya estarían muertas.

Julieta recordó la constancia y el esmero con la que Eugenio alimentaba a esas tortugas todos los días, y sintió una profunda opresión en el pecho.

En la sala, la mirada de Elena recorrió uno a uno los muñecos en la vitrina: —Estas son mis colecciones favoritas.

Luego echó un vistazo a su alrededor: —El estilo de los muebles también es el minimalista que me gusta.

Julieta la seguía perpleja, y cada paso le resultaba como caminar sobre cuchillas.

Aquella casa en la que había vivido tan feliz durante dos años, de repente se volvió extrañamente ajena.

En el dormitorio, Elena acarició con dulzura las corbatas y trajes en el armario: —Todos estos son regalos que le di. Me sorprende que los conserve tan bien.

Julieta recordó la escena cotidiana de planchar con sumo cuidado esas prendas con sus propias manos, sintió como si algo le obstruyera la garganta.

Resultaba que él no le permitía tocar esas cosas, no por una manía de limpieza, sino porque todo era huella de Elena.

Finalmente, Elena se detuvo frente a su foto de boda.

—Qué coincidencia tan grande. —Sonrió con sarcasmo ladeando la cabeza: —Eugenio y yo alguna vez hablamos de que queríamos hacer tres sesiones de fotos de boda, con los temas de desierto, océano y bosque. No pensé que ustedes también eligieran precisamente esos tres.

El rostro de Julieta palideció al instante.

Cuando tomaron las fotos de boda, Eugenio insistió en esos tres temas. Ella había creído que era por el gusto romántico de él por la naturaleza.

—¿Qué haces aquí?

La voz de Eugenio sonó sorprendida desde la puerta. Entró a paso largo, con el semblante serio.

Elena enseguida adoptó una sonrisa dulce: —Hice unos postres y vine a traerte una porción. Tu esposa me invitó muy amablemente a entrar como huésped, incluso dijo que me quedara a cenar.

El ceño de Eugenio se relajó un poco y se volteó hacia Julieta: —Ella es Elena, mi vecina, desde pequeños fuimos como hermanos. Se fue al extranjero hace tiempo y recién regresó, por eso no la habías visto antes.

Julieta lo miró en absoluto silencio.

"¿Vecina?" "¿Como hermanos?"

"Había ocultado muy bien la verdadera relación entre ellos."

Y Elena también siguió con la actuación: —Sí, Eugenio siempre cuidó de mí. Cuando era niña y era muy selectiva con la comida, él aprendió a cocinar especialmente para mí. Las costillitas de cerdo, el pescado al vapor, la carne salteada... todo eso era lo que más me gustaba.

Julieta apretó furiosa los dedos en la palma de la mano.

Esos eran exactamente los platos que Eugenio solía preparar. Ella había creído con ingenuidad que era porque a ella le gustaban.

No pudo forzar una sonrisa, así que puso como excusa que no se sentía bien y subió enseguida al piso de arriba.

Pero al poco rato, Elena entró tocando la puerta con una taza de medicina en las manos.

—Eugenio preparó un remedio para proteger el embarazo, me pidió que te lo trajera. —Sonreía de forma inofensiva: —Tómalo mientras esté caliente.

Julieta recibió a regañadientes la taza, el olor amargo de la medicina era penetrante.

—Por cierto... —Elena preguntó de pronto: —¿No me digas que el nombre de su bebé también será Julián Díaz si es niño, y Teresa Díaz si es niña? Esos eran los nombres que yo había decidido con Eugenio hace tiempo.

La mano de Julieta tembló furiosa y por poco se le cayó la taza de medicina.

Estos dos nombres eran precisamente los que Eugenio eligió cuando ella recibió la noticia de su embarazo.

"¿Así que hasta a nuestros hijos tiene que usarlos para recordar a Elena?"

De pronto, Julieta sintió un dolor agudo y violento en el corazón, antes de poder reaccionar...

—¡Ay!

Elena, de repente, "de manera accidental" volcó la bandeja con la medicina, y el líquido hirviendo cayó sobre el brazo de Julieta, que enseguida se enrojeció y se llenó de ampollas.

Julieta aspiró aire entre dientes por el dolor, sin tiempo para prestar atención a las estúpidas disculpas de Elena. Con el rostro pálido, se preparó para bajar a buscar la pomada.

Pero justo cuando pasaba por la escalera, alguien la empujó con fuerza por la espalda.

—¡Ah!

Acto seguido Julieta cayó rodando por las escaleras, golpeando de forma pesada el suelo de la planta baja. La sangre comenzó a extenderse bajo su cuerpo, tiñendo de rojo la alfombra color beige.

Y al instante, Elena también rodó escaleras abajo.

En la cocina, Eugenio estaba a punto de abrir la nevera cuando oyó el ruido y salió corriendo asustado.

Al ver la escena, sus pupilas se contrajeron en un abrir y cerrar los ojos

—¡Elena! —Corrió a sostener a la tambaleante Elena y revisó ansioso su tobillo: —¿Estás bien?

—Yo... estoy bien. —Respondió Elena débilmente: —Date prisa y mira a Julieta...

Fue entonces cuando Eugenio miró hacia Julieta, que yacía en el charco de sangre. Pero de pronto, Elena "se desmayó" en sus brazos.

—¡Elena!

Su voz, por lo general calmada, estaba llena de urgencia. Tomó a Elena en brazos y salió a toda prisa, sin volver a mirar a Julieta.

Julieta observó sus figuras alejándose, mientras la conciencia se le iba nublando.

En el último instante antes de perderse en la oscuridad, le pareció ver que la puerta de la nevera estaba entreabierta, mostrando la esquina de la caja que contenía el "regalo"...

Cuando volvió en sí, la luz blanca y cegadora la hizo entrecerrar los ojos con cierta molestia.

El médico la estaba examinando, y Eugenio se encontraba justo a un lado, con el rostro tenso.

—¿Cómo está el niño? —Le preguntó Eugenio al médico.

El médico, sorprendido, levantó la cabeza y le informó: —¿El niño? ¿No fue ya interrumpido el embarazo de la señorita Julieta hace tiempo?

Capítulo 4

Julieta volcó asustada el vaso de agua que estaba en la mesita de noche.

El sonido del vaso al romperse llamó la atención de Eugenio al instante, sin prestar atención al médico, se apresuró a acercarse a la cama de Julieta, con el entrecejo lleno de preocupación y ternura.

—¿Julieta, ya despertaste? ¿Te duele algo?

Ella lo negó y su mirada pasó por encima del hombro de Eugenio, observando atenta la expresión del médico, quien parecía querer decir algo en ese momento, pero se contuvo.

Entonces Eugenio se tranquilizó y giró atento la cabeza hacia el médico: —Doctor, ¿qué estaba diciendo hace un momento? No escuché bien.

Él sentía que había pasado por alto algo importante.

El médico estuvo a punto de hablar, pero Julieta lo negó con sutileza.

El médico lo comprendió, solo suspiró y dijo: —La paciente necesita mucho descanso. —Y salió de la habitación.

De pronto, en la habitación VIP solo quedaron Julieta y Eugenio.

Eugenio tenía los ojos llenos de compasión, extendió la mano para acariciar su delicado rostro, pero ella apartó la cara para evitarlo.

Él, como si entendiera algo, intentó tranquilizarla y con preocupación se disculpó: —Perdóname, Julieta, fue mi culpa. No me di cuenta de que tú también habías caído por las escaleras, yo pensé que...

—Por suerte tú y el bebé están bien, si no, nunca me lo habría perdonado.

—Te prometo que nunca volverá a pasar algo como lo sucedido. No te enojes conmigo, ¿sí? ¿Está bien?

Julieta miró sus brillantes ojos, y en ellos vio lo que parecía un remordimiento sincero.

De repente, todo le resultó sumamente irónico.

"Cada palabra que él decía sonaba tan conmovedora, pero ¿cuál era verdad y cuál era mentira?"

—Estoy cansada.

Retiré con sutileza la mano, cerré los ojos y no quise seguirle el juego en esa farsa tan aburrida.

Durante su estancia en el hospital, Eugenio no se separó de ella ni un instante.

Él mismo le preparaba sopas, dándole de comer cucharada tras cucharada. Cada día la acompañaba a los chequeos, anotando cada con detenimiento cada una de las indicaciones del médico. Por las noches, si ella hacía el más mínimo movimiento, él se despertaba sorprendido para preguntarle si necesitaba algo.

Incluso las enfermeras decían que nunca habían visto a un esposo tan entregado como él.

Sin embargo, Julieta permanecía siempre callada y reservada, a menudo se quedaba mirando distraída por la ventana.

Eugenio pensaba que su decaimiento emocional era consecuencia de los cambios hormonales típicos del embarazo, así que la cuidaba aún con más esmero y precaución.

El día que le dieron el alta, Eugenio había preparado una gran sorpresa.

La llevó al restaurante más exclusivo, reservó toda una planta solo para que ella pudiera cenar tranquila.

Después de la comida, la acompañó a recorrer con paciencia todas las tiendas de lujo, cualquier cosa que ella mirara por unos minutos, él la compraba sin reparo.

Cuando cayó la noche, de repente estallaron fuegos artificiales junto al río, formando las palabras "Te amo".

—¿Te gusta? —Eugenio la rodeó por detrás, apoyando su barbilla sobre su cabeza: —Lo preparé especialmente para ti.

Julieta contempló extasiada los fuegos artificiales que llenaban el cielo, y por un instante sintió que había regresado al pasado.

En aquellos tiempos, Eugenio también se esmeraba en hacerla feliz, haciéndola sentir la persona más dichosa del mundo.

Pero cuando su mano, de manera inconsciente, acarició su vientre plano, todas esas ilusiones se desvanecieron de golpe.

—¿Qué pasa? —Eugenio notó la rigidez en ella y la giró para que lo mirara de frente: —Últimamente no has estado feliz y, me preocupa mucho.

Tomó su rostro entre las manos, acariciando con suavidad su mejilla con el pulgar: —¿Quieres que busquemos a un psicólogo? La depresión prenatal es muy común, no tienes que cargar con esto sola. Puedes contarme cualquier cosa que te preocupe por pequeña que sea.

Julieta vio sus ojos sinceros y, de pronto, le preguntó: —Si yo estoy dispuesta a ser completamente honesta contigo, ¿tú podrías serlo también conmigo al cien por ciento?

Eugenio quedó perplejo por unos instantes, luego sonrió: —Por supuesto, Julieta, somos esposos. Claro que debemos ser sinceros el uno con el otro.

Julieta respiró profundo: —Entonces dime, he oído que tuviste un primer amor al que querías con el alma y que nunca superaste esa ruptura a lo largo del tiempo.

Ella lo miró fijamente a los ojos: —Ahora, ¿ya lo has superado?

La expresión de Eugenio se congeló al instante.

Capítulo 5

Sus dedos se apretaron, los nudillos se pusieron blancos, pero al instante todo volvió a la normalidad y le mostró una sonrisa llena de ternura.

—Hace mucho que la superé. Después de la ruptura, cortamos todo contacto y no volveremos a vernos jamás.

Un sabor amargo inundó la boca de Julieta.

Él mentía con tanta naturalidad que ni siquiera se molestó en fruncir el ceño.

Extendió la mano para acariciarle el rostro, pero ella, con rapidez, giró la cabeza para esquivarlo.

Ese gesto hizo que él hiciera mala cara.

Ya habían sido muchas veces que ella rechazaba su contacto.

—¿Quién te dijo esas cosas? —Su tono se tornó de repente severo: —¿Has estado tan triste últimamente solo por eso?

Julieta estaba a punto de responder, cuando de pronto sonó el agudo timbre del celular.

Eugenio miró el identificador de llamadas, guardó silencio por unos segundos y, finalmente, decidió contestar.

Apenas respondió, la voz de Elena, entre sollozos, se escuchó a través del auricular: —¡Eugenio! Hay unos tipos raros que me han estado siguiendo todo este tiempo, tengo mucho miedo...

El rostro de Eugenio cambió de forma drástica: —Envíame tu ubicación.

Agarró su abrigo y estuvo a punto de irse, ni siquiera la miró: —Julieta, tengo un asunto importante de la empresa que atender. Toma un taxi de regreso, ¿sí?

Pero Julieta no regresó a casa.

Sin darse cuenta, tomó un taxi y lo siguió.

En un callejón oscuro, vio con sigilo a Eugenio proteger a Elena detrás de él, enfrentándose solo a cuatro o cinco tipos armados con palos.

Parecía ser otra persona, sus golpes eran fuertes y certeros, completamente diferente a su habitual actitud tranquila y controlada.

Uno de los hombres, ensangrentado, sacó con sagacidad un cuchillo y lo lanzó hacia Elena...

—¡Elena!

Eugenio no dudó en lanzarse, usando su cuerpo como escudo para proteger a Elena.

La punta del cuchillo se clavó en su pecho, y la sangre tiñó al instante su camisa blanca.

—¡Eugenio! —Elena lo abrazó mientras él caía al suelo, llorando desconsolada.

—No tengas miedo... —Cayó justo en los brazos de Elena, su voz era débil pero llena de una profunda ternura: —Te lo prometí... que te protegería toda la vida... Lo prometido es deuda...

Julieta se encontraba de pie en la entrada del callejón, sintiendo como si alguien le hubiera arrancado de un solo tirón un pedazo del corazón.

Afuera del quirófano, Elena lloraba desconsolada: —Él siempre ha sido así... Por mí, corría carreras con otros, casi perdió la vida... Cuando tuve el accidente, me donó sangre hasta desmayarse...

Julieta se apoyó con el corazón destrozado en la pared y escuchó en silencio.

Hasta ese momento comprendió que incluso un hombre tan maduro y sensato como Eugenio podía volverse loco de amor hasta poner su vida en juego.

Solo que esa persona, nunca había sido ella.

—Si el cuchillo hubiera estado un milímetro más desviado, habría perforado el corazón. —Dijo la enfermera preocupada al salir: —¿Está la señorita Elena? Necesitamos la firma de un familiar para la operación.

Elena lo negó, llorando: —No soy familiar... Su esposa está allí.

La enfermera miró a Julieta, sorprendida: —Pero el paciente no ha dejado de llamar a "Elena". Incluso, al hacer su testamento hace unos minutos, dijo que toda su herencia quedaba para la señora Elena...

Se dio cuenta de que había hablado de más y se detuvo en seco, avergonzada.

Julieta sonrió con amargura.

Firmó su nombre bajo la mirada compasiva de la enfermera y se dio la vuelta para marcharse.

—¡Espera un momento! —La llamó Elena: —¿No eras tú quien más lo amaba? Él aún está en peligro, ¿no te quedarás a cuidarlo?

Julieta se detuvo con rabia, pero no miró atrás.

—Sí lo amé mucho. —Su voz sonó peligrosamente serena: —Pero ahora, ya lo solté. Si él nunca pudo dejarte atrás, los bendigo para siempre.