Capítulo 1

Sofía Rodríguez y su hermana Ana Rodríguez se casaron al mismo tiempo, cada una con un hermano gemelo.

Pero el cuñado de Sofia, José Morales falleció de manera inesperada durante una misión.

Y la suegra de Sofia, Marta lloró desconsoladamente, y entonces propuso que Ana tuviera un hijo con el esposo de Sofía.

...

—¡Debes dejarle un hijo a José! —Marta, secándose las lágrimas, suplicó: — Sofía, te lo ruego, hazlo por compasión hacia Ana y hacia mí. Finge que no sabes nada y permite que José tenga un heredero, por favor.

El rostro de Sofía se tornó pálido. Antes de que pudiera responder, su madre, Beatriz también se enjugó las lágrimas y añadió: —Sofía, desde que murió José, Ana ha estado perdida... como si hubiera perdido el alma. Me aterra que no lo resista.

—Yo también te lo ruego, por favor, acéptalo. Deja que Iván le dé un hijo. Si Ana tiene un hijo, tal vez encuentre una razón para seguir viviendo.

La forma en que hablaban hacía parecer que, si Sofía se negaba, sería la culpable de la ruina de Ana.

Sofía apretó los labios con fuerza y guardó silencio. Ya estaba acostumbrada a que Beatriz, desde pequeña, siempre favoreciera a Ana.

Pero lo que realmente le importaba era lo que pensaba Iván, su esposo.

Sofía era la hija del medio; tenía una hermana mayor y un hermano menor.

Desde niña, siempre fue la menos querida en casa.

Jamás había sentido lo que era ser amada hasta que conoció a Iván Morales.

Él era distinto a los demás; Iván siempre la ponía en primer lugar.

Cuando ella se enfermaba, sus padres, con fastidio, le decían que fuera sola al médico; pero Iván dejaba todo su trabajo y acudía de inmediato para acompañarla y cuidarla, aunque fuera un simple resfriado.

Cuando salían de compras, él notaba cada detalle; si Sofía se detenía a mirar algo en una tienda, al día siguiente aparecía junto a su cama.

Por los alimentos que a ella le gustaban, por difíciles que fueran de conseguir, Iván madrugaba y hacía fila para comprárselos.

A pesar de su posición, no tenía por qué complacer a nadie. Y aun así estaba dispuesto a hacer largas filas solo por ella.

Todo lo relacionado con Sofía, Iván lo hacía personalmente; incluso diseñó los anillos de compromiso.

El día de la propuesta, Iván miró profundamente a los ojos de Sofía y le prometió, lleno de amor: —Sofi, quizá tus padres no te hayan amado lo suficiente, pero a partir de ahora, yo seré la persona que más te ame en este mundo. Entiendo todas tus penas e inseguridades.

—Te juro que, después de casarnos, siempre te pondré en primer lugar, siempre serás mi prioridad, y nadie ocupará jamás tu lugar en mi corazón.

Sofía, profundamente conmovida, aceptó de inmediato la propuesta de matrimonio de Iván.

Antes de casarse, sin importar lo que ocurriera, Iván siempre protegía a Sofía, como un escudo contra el viento y la lluvia.

Y ahora, frente a esta situación, se mantenía firme, interponiéndose entre ella y la presión de su familia.

—Papá, mamá, dejen de presionar a Sofi —dijo Iván con firmeza—. ¡Lo que piden es absurdo! No solo Sofía está en contra, ¡yo también lo estoy!

Mientras hablaba, se arrodilló ante sus padres.

—Es cierto que José se sacrificó por salvarme y que yo debería cuidar de Ana por él... pero no puedo traicionar a Sofía. Excepto ayudarla a tener un hijo, estoy dispuesto a hacer cualquier cosa por Ana.

Marta lloraba casi hasta quedarse ciega, pero Iván no cedió. Permaneció en silencio, arrodillado ante la tumba de José durante todo un día.

Sofía, con los ojos húmedos, sintió que no se había casado con la persona equivocada.

Iván era un hombre leal, digno de su amor.

Sin embargo, esa misma noche, cuando todo estaba en silencio, Sofía oyó vagamente unos gemidos ahogados que provenían del piso de arriba.

Sofía se quedó atónita. "¿Tendría Ana un amante?"

"¿O sería que Marta le había buscado a alguien más para darle un hijo?"

Los gemidos, intermitentes, no dejaban de resonar en los oídos de Sofía. Al final no pudo resistir la curiosidad. Se puso una chaqueta y, de puntillas, subió las escaleras.

La puerta del dormitorio de Ana estaba entreabierta. Dentro, todo era un caos, y un hombre alto y corpulento estaba sobre Ana, moviendo sus caderas con fuerza, entregándose por completo.

La figura del hombre era borrosa, pero muy familiar.

En el corazón de Sofía surgió de inmediato una mala premonición.

Justo en ese momento, la luz de la luna se filtró por las cortinas e iluminó el rostro del hombre.

Esta vez, Sofía lo vio con claridad.

El hombre que estaba sobre Ana, moviendo las caderas con intensidad, no era otro que Iván, su esposo, el mismo que horas antes la había defendido.

Capítulo 2

Durante el día, Iván se había negado a tener un hijo con Ana.

Por eso, su padre lo castigó, obligándolo a arrodillarse toda la noche en el santuario familiar hasta que cambiara de opinión.

Sofía pensaba que Iván seguía arrodillado en el santuario familiar

Un momento antes incluso se había ido a verificarlo, pero el lugar estaba vacío.

Al ver esa escena, Sofía se rio de sí misma con amargura.

La cama del piso de arriba crujió toda la noche, hasta el amanecer, cuando finalmente todo se calmó.

Sofía no pegó ojo, las lágrimas casi se le secaron de tanto llorar.

Al despuntar el día, se enjugó el rostro y buscó un abogado para redactar un acuerdo de divorcio.

Infidelidad, engaños... toda la familia la había tomado por tonta, orquestando una farsa para que ella fuera testigo.

Al final, había confiado en la persona equivocada. Un matrimonio así no valía la pena.

Con el acuerdo de divorcio en la mano, Sofía entró en el estudio de Iván.

A propósito, abrió el acuerdo en la última página y se lo extendió a Iván.

—Firma aquí.

Iván, sin dudar, estampó su firma.

—¿Ni siquiera quieres leer qué es? ¿Solo firmas así? —preguntó Sofía con calma—. ¿No temes que te esté vendiendo?

—No tengo miedo —respondió Iván con suavidad—. No necesito leerlo. Si tú me pides que firme, lo hago. Aunque me vendieras, lo haría de buena gana.

Siempre tenía palabras dulces en la punta de la lengua.

Antes, Sofía pensaba que eso era amor de verdad; ahora se daba cuenta de que solo eran frases vacías para tranquilizarla.

Al caer la noche, Antonio, el padre de Iván, miró a Iván con frialdad y le ordenó arrodillarse de nuevo en el santuario familiar.

Iván, con el rostro firme, declaró: — Papá, ni lo sueñes. Aunque me muera arrodillado en el panteón, no voy a aceptar tener un hijo con Ana.

Sus palabras sonaron llenas de dignidad y valentía, pero esa misma noche, Sofía volvió a escuchar los susurros y gemidos provenientes del piso de arriba.

Ana, desbordada por la pasión, incluso gritaba en voz alta.

La situación se repitió noche tras noche.

Concebir un hijo no era algo seguro de una sola vez; por supuesto, lo intentaban repetidamente.

Sofía empezó a pasar noches enteras sin poder dormir; cada vez que cerraba los ojos, no podía evitar imaginar.

Que separados solo por una pared, en el piso de arriba, su esposo, el hombre al que más había amado en su vida, en ese mismo momento estaba con otra mujer, haciendo el amor...

El insomnio la consumía. Su rostro, pequeño como la palma de una mano, se volvió pálido, sin rastro de color.

Mientras tanto, Ana lucía cada día más radiante, con las mejillas sonrosadas que delataban lo bien que un hombre la estaba cuidando.

La casa estaba impregnada de un ambiente festivo y alegre; como si Sofía se hubiera vuelto invisible.

Había tanta gente en casa, pero nadie notaba sus ojeras, su expresión ausente, ni su rostro cada vez más pálido y delgado.

Cuando era Ana quien adelgazaba, todos se desvivían por ella.

Marta preparaba los mejores platillos para que comiera un bocado más.

Beatriz la acompañaba día y noche, temerosa de que se entristeciera.

Incluso Iván se esforzaba por sorprenderla y hacerla reír.

Ahora que era Sofía la que adelgazaba cada día, solo recibía reproches: —¿Y esa cara larga para quién es? Si José no se hubiera sacrificado por Iván, ¡tú serías la viuda!

—¡Ni una pizca de empatía! ¡Ni siquiera ayudas a tu propia hermana! ¡No tienes corazón!

Entonces Sofía lo entendió: no es que no la vieran. Simplemente, no les importaba.

Sin decir más, comenzó a preparar los documentos en silencio y solicitó a su empresa un traslado al extranjero.

Ya que a nadie en esa casa le importaba, entonces ella tampoco necesitaba esa familia.

Poco después, gracias a los esfuerzos de Iván, Ana finalmente quedó embarazada.

La casa estaba de fiesta, incluso encendieron petardos para celebrarlo.

Sofía, impasible, tomaba sus gachas y, alzando la mirada, le lanzó a Iván una pregunta: —Iván, ¿seguro que el niño que espera Ana no es tuyo?

Al oír esto, Iván se quedó atónito por un instante; luego, algo molesto, contestó: —Sofi, esas cosas no se dicen a la ligera.

—Ana quería que yo la ayudara a tener un hijo, pero me negué, tú también estabas ahí. Por eso Antonio me obligó a arrodillarme un mes entero en el santuario familiar, casi se me rompen las piernas.

—Me enfrenté a mis padres por ti, y aun así dudas de mí... Sofi, cualquiera puede desconfiar de mí, pero tú tienes que creerme. En esta vida, yo solo te amo a ti.

Iván abrazó a Sofía, el rostro lleno de tristeza.

Sofía permaneció impasible, siguió tomando sus gachas con tranquilidad. Al verla así, Iván suspiró suavemente: —En realidad no debería decírtelo, pero si no te lo cuento, seguirás sospechando... por eso, te lo diré.

—Antonio y Marta encontraron a otro hombre para Ana, un compañero de José. Esto queda entre nosotros, no puede salir de aquí.

—Cuidar a un hijo sola no es fácil para Ana. Tenemos que apoyarla más. Al fin y al cabo, José murió por mí. Sofi, cuando nazca el hijo de Ana, espero que puedas quererlo como si fuera nuestro, igual que yo.

Capítulo 3

Sofía estaba tan enfadada que casi se echó a reír.

De verdad, toda esa familia la tomaba por tonta.

No solo tramaban a sus espaldas todo ese plan de ayudar a Ana a tener un hijo, ¡sino que incluso esperaban que ella, cuando naciera el niño, se encargara de criarlo!

Ana ya estaba embarazada, y esa misma noche, Iván no volvió a "arrodillarse en el santuario familiar". En cambio, regresó a la habitación de Sofía.

Pero apenas había entrado cuando la voz ansiosa y angustiada de Marta resonó desde fuera: —Iván, Ana tiene dolor de barriga. ¡Ve a ver cómo está!

Al oírlo, Iván titubeó, su rostro reflejando una lucha interna. Pero al final, subió las escaleras.

—Sofi, solo voy a ver cómo está, vuelvo enseguida —dijo Iván—. Ana es viuda y está embarazada, no puede sola.

Sofía ya tenía el corazón completamente roto, ni siquiera intentó detenerlo.

Así que esa noche, Sofía volvió a escuchar unos gemidos muy suaves y disimulados desde el piso de arriba.

Ana, aunque ya estaba embarazada, seguía acostándose con Iván…

Sofía creía que ya nada podía herirla más, pero las lágrimas empaparon su almohada.

No fue hasta casi el amanecer que Iván regresó.

La abrazó por la espalda, con cierto cansancio en la voz: —Estoy agotado... Sofi, no pienses mal. A Ana le dolía la barriga y estuve toda la noche haciéndole masajes. No pasó nada más.

Aún llevaba el perfume de Ana, y ese olor le resultó tan repugnante a Sofía que se apartó bruscamente de sus brazos.

—A partir de ahora, vete a vivir con Ana —dijo Sofía con frialdad—. Ana es viuda y necesita a un hombre, yo no.

Iván se quedó atónito un instante, pero enseguida estalló de rabia.

—¿Qué quieres decir? ¡José murió salvándome! Ahora Ana no se encuentra bien, ¿y qué tiene de malo que la ayude por él?

La miró con frialdad, los ojos llenos de decepción: —Sofi, ¿de verdad crees que hay algo entre Ana y yo? Si piensas así... está bien. De ahora en adelante, no me meto en nada que tenga que ver con Ana.

—¡Para que no dudes de mí, mejor evito cualquier sospecha!

Dicho esto, Iván salió dando un portazo.

En los días siguientes, realmente no tuvo ningún contacto con Ana, ni siquiera cuando ella fue a hacerse un control médico. Él se mantuvo lo más lejos posible.

— Papá, mamá, ustedes lleven a Ana al hospital. Yo no puedo; no quiero que Sofía se imagine cosas y piense que hay algo entre Ana y yo.

Con una sola frase, hizo que todo el peso del conflicto cayera sobre Sofía.

Marta le lanzó a Sofía una mirada feroz y resentida: —¡Nunca he visto a alguien tan mezquino! ¡Somo familia! ¡Aun así te molesta que Iván ayude a Ana!

— ¡Si eres tan egoísta, de ahora en adelante, la vida de Ana es tu responsabilidad! ¡Tú la acompañarás a sus revisiones médicas!

Dicho esto, Marta le ordenó con muy mal modo a Sofía que arrancara el auto.

Sofía no dijo nada; simplemente tomó las llaves y fue al garaje a sacar el auto.

Justo al sacar el auto del garaje, de repente Ana se inclinó hacia un lado y cayó bajo una de las ruedas.

Antes de que Sofía pudiera reaccionar a lo que estaba sucediendo, escuchó un grito desgarrador de Ana: —¡Ah... mi hijo... mi hijo...!

Los gritos atrajeron a todos. Iván fue el primero en correr hacia ella: —¡Ana, ¿estás bien?!

—Iván, tengo mucho miedo —Ana lo agarró de la mano, llorando desconsoladamente— ¡Me duele mucho la barriga! Iván, ¿mi hijo... ya no está?

—Te lo suplico, salva a mi hijo. Yo puedo morir, pero a mi hijo no le puede pasar nada.

A Iván le dolió profundamente verla así y la consoló en voz baja: — Ana, no tengas miedo. No dejaré que les pase nada, ni a ti ni al bebé.

Llevado por la emoción, dejó de llamarla cuñada y la llamó cariñosamente por su nombre.

A Sofía se le llenaron los ojos de lágrimas, pero antes de que pudiera siquiera entristecerse, Marta señaló el auto y gritó: —¡Sofía estaba manejando! ¡Ella atropelló a Ana!

Capítulo 4

Todos corrieron y sacaron a Sofía del auto a la fuerza.

—¡Sofía, ¿cómo puedes ser tan mala? ¡Ella es tu hermana de sangre! —Beatriz se acercó y, nada más verla, le soltó una bofetada a Sofía—. ¡José murió salvando a Iván, y ahora quieres hacerle daño al hijo de Ana! ¿No tienes conciencia?

La bofetada fue tan fuerte que a Sofía le salió sangre por la comisura de los labios.

Pero a Beatriz no le bastó: la sujetó del cabello y siguió golpeándola sin piedad.

Marta también se acercó; mientras le daba más bofetadas a Sofía, rompió a llorar desconsoladamente: —¡Mi nieto! ¡José ya está muerto! ¡Y tú todavía quieres hacerle daño a mi nieto!

—¡Maldita bruja! ¿Cómo puede haber alguien tan vil en la familia Morales?

El rostro de Sofía quedó cubierto de sangre por los golpes, pero Iván solo se quedó de pie a un lado, observando todo con frialdad.

No fue hasta que Marta empujó brutalmente a Sofía, haciéndola resbalar y golpearse la cabeza contra la puerta del auto, provocándole una herida sangrante, que Iván finalmente intervino con voz gélida: —¡Ya basta! ¡Dejen de pegarle!

—Ana está herida; lo más urgente ahora es llevarla al hospital.

Dicho esto, Iván tomó a Ana en brazos y la subió al auto.

Ana no dejaba de quejarse del dolor en el vientre, pero ni una sola gota de sangre salía de su cuerpo.

En cambio, Sofía estaba bañada en sangre por los golpes de Marta y Beatriz.

Pero Iván ni siquiera la miró. Condujo directo al hospital, llevándose a Ana.

Sofía se dejó caer en el suelo, con el corazón tan helado que ni siquiera pudo llorar.

Al final, fue sola al hospital.

Le cosieron cinco puntos en la cabeza; su rostro estaba tan hinchado que era casi irreconocible. Su cuerpo estaba lleno de moretones, verdes y morados por todos lados. Beatriz y Marta la habían pellizcado y golpeado tanto que casi no le quedaba un solo rincón sano.

La enfermera que le aplicaba las medicinas lo pensó mucho, al final preguntó: —Señora, ¿su marido la maltrata? ¿Quiere que llame a la policía?

Sofía sonrió con amargura y negó.

En realidad, sí era víctima de violencia doméstica, pero no era su marido quien la golpeaba, sino toda su familia.

Justo en ese momento, Iván salió de otra habitación del hospital, escoltando a Ana con cuidado.

El médico, mientras caminaba hacia fuera, le decía a Iván: —Su esposa está bien, solo se asustó un poco. El cuerpo de una embarazada es muy delicado, debe tener mucho cuidado.

Iván asintió repetidas veces: —Gracias, doctor, prometo que la cuidaré muy bien.

Él no explicó que Ana no era su esposa, sino su cuñada.

Después de despedirse del médico, Iván ayudó a Ana con sumo cuidado a salir del hospital. De repente, Ana se tapó la boca y soltó una risita coqueta: —Iván, ¿no crees que ahora parecemos recién casados?

Iván sonrió: —¿Recién casados y ya embarazada? Entonces sí que soy valiente y fuerte.

Ana se sonrojó y, alzando la mano, le dio un golpecito a Iván: —Iván, eres un travieso.

Iván sujetó la delicada mano de Ana y siguió bromeando: —¿Travieso yo? ¿Quién fue la que anoche lloraba diciendo que no podía más?

Ambos comenzaron a coquetear en público, sin importarles el lugar.

Sofía apartó la mirada, ya no quería ver más.

De repente, la enfermera a su lado exclamó, sorprendida: —¡Ay, señora, ¿por qué está llorando?!

—¿Le duele mucho la herida? ¿Quiere un analgésico?

Solo entonces Sofía notó que, sin darse cuenta, las lágrimas le corrían por el rostro.

Sonrió mientras se limpiaba las lágrimas con la mano y respondió: —Sí, duele mucho.

Dolía, dolía demasiado.

Las heridas del cuerpo podían tratarse con medicinas, podían sanar.

¿Pero las heridas del corazón? ¿Cómo se supone que van a sanar?

Capítulo 5

Aunque Ana no sufrió ni un solo rasguño, después de volver del hospital, seguía siendo la reina de la familia.

Toda la familia la cuidaba y la protegía con sumo esmero. Especialmente Iván, la consentía hasta el extremo. Todo lo que ella quería, Iván buscaba la manera de conseguírselo. Si a medianoche se le antojaba un batido de fresa, Iván se levantaba de inmediato para comprárselo.

—Sofi, ¿todavía no lo entiendes? Ahora soy tan bueno con Ana, ¡todo es por ti! —Iván siempre encontraba excusas, y decía— ¡Lo hago para expiar la culpa por ti!

—José sacrificó su vida para salvarme; Ya le debíamos una vida a Ana, y ahora tú casi haces que pierda a su bebé… ¡Le debemos demasiado!

—Ese día no te ayudé, porque no quería que toda la familia te guardara rencor... Espero que dejes de causar problemas. Estoy haciendo todo lo posible por expiar mis culpas por ti, ¿podrías tú también ser un poco más comprensiva y no buscarle problemas a Ana?

Al oír esto, Sofía no pudo evitar sonreír; asintió con la cabeza y respondió con calma: —Tranquilo, no voy a causar más problemas.

Y en su interior, añadió: "Tampoco volveré a llorar por ti ni una sola lágrima."

—¿De verdad? —Iván mostró una expresión de alegría y, abrazando a Sofía, dijo aliviado: — Qué bueno, Sofi, por fin lo entiendes. Entre Ana y yo no hay nada, de verdad. Solo la cuido por José, que ya no está.

—Si hubiera algo entre nosotros, ni tú, ni José desde el cielo, podrían perdonarme.

Quizá los hombres no entendían que, cuando un corazón moría de verdad, no había gritos ni peleas. Solo había una aceptación silenciosa y, luego, la partida.

Pelear y hacer escándalo significaba que aún había amor, que todavía dolía soltar, que se seguía luchando por salvar lo que quedaba.

Pero cuando ella dejó de gritar, de reclamar, fue porque ese amor se había extinguido por completo.

Sofía no dijo nada más, permitió que toda la familia siguiera tratando a Ana como a una reina, mientras ella, en silencio, preparaba los papeles para irse al extranjero.

Ya estaba por marcharse; en esos últimos días antes de irse, solo quería estar tranquila y no meterse en problemas.

Pero Ana, de repente, vino a buscarla, luciendo orgullosa, con una expresión de vencedora.

—Sofía, supongo que ya lo sabes. El bebé que llevo en mi vientre es de Iván.

— Espero que seas inteligente para divorciarte de él por tu propia voluntad y dejarme a Iván. Si lo haces, seré generosa y te dejaré en paz.

A Sofía casi le daba risa de la indignación; sin mostrar emociones, preguntó: — Ana, ¿de verdad estás tan segura de que, si me divorcio de Iván, él se casará contigo?

—Tú eres la esposa de su hermano mayor; si se casa contigo, eso se llama incesto.

Ana se enfureció de inmediato. Agarró a Sofía Sofía por el cuello de la camisa y le gritó: — ¿Crees que porque mi esposo está muerto y el tuyo vivo, eres mejor que yo?

—¿De qué te crees tan orgullosa? ¡Desde pequeña siempre has sido inferior a mí en todo! ¿De verdad crees que Iván te quiere?

—¡Ja! Te diré la verdad: a Iván no le gustas ni un poco. Desde que me quedé embarazada, viene cada tanto a buscarme a mi cuarto. Dice que en la cama soy apasionada y atrevida, no como tú, que eres insípida y apagada, sin ninguna gracia.

Sofía ni siquiera levantó la mirada, y respondió con indiferencia: —Las prostitutas siempre son apasionadas en la cama, pero nunca he visto que un hombre se case con una.

Con esa frase, logró enfurecer a Ana, quien levantó la mano para abofetear a Sofía.

Pero, justo cuando su mano estaba en el aire, se detuvo.

—Sofía, ¿te acuerdas del juego que jugábamos de niñas? —dijo Ana, con una sonrisa cruel y perversa.

Sofía se quedó atónita. Intuyó de inmediato lo que Ana quería hacer, así que, por instinto, extendió la mano para detenerla.

Pero ya era demasiado tarde.

Con esa sonrisa maliciosa y retorcida en el rostro, Ana se dejó caer bruscamente hacia atrás, rodando por las escaleras.