Capítulo 1

La amante del esposo sufrió un accidente y necesitaba con suma urgencia un trasplante de hígado, y la única compatible resultó ser su madre.

El día en que Cristian Cárdenas ató a su madre a la mesa de operaciones, Emily León se arrodilló en el suelo, llorando y golpeándose hasta sangrar para suplicarle que no lo hiciera, pero él ordenó que la encerraran en una celda de castigo.

Tres días después, la operación resultó exitosa.

Cristian, vestido con un traje impecable, se plantó ante ella, su mirada tan sombría como si estuviera viendo a una desconocida: —La operación fue todo un éxito. He enviado gente para que cuide a tu madre.

—Estos días me quedaré en el hospital cuidando a Susana. No volveré a casa.

Emily miró a ese hombre que antes habría hecho cualquier cosa por ella, y, con todas las lágrimas ya agotadas, no pudo evitar preguntar con voz rota antes de que él se diera la vuelta: —Cristian, tú claramente me amabas tanto, ¿por qué de repente dejaste de hacerlo?

Él se detuvo en seco, pero sin voltear la cabeza, respondió: —Solo nos casamos por la alianza de las familias. ¿Cuándo te he amado?

Tan pronto la puerta se cerró, Emily se dejó caer sentada al pie de la pared, las lágrimas brotando como un río desbordado.

¿Entonces nunca me amaste? ¿Cómo es posible que nunca me hayas amado?

En la vida pasada, él la amó con el alma.

Así es, Emily había renacido.

En la vida anterior, la familia León y la familia Cárdenas formaron una alianza matrimonial y Emily se casó con Cristian.

En aquel entonces, él era amoroso y la mimaba al extremo.

Le daba todo lo que ella quería. Si por casualidad mencionaba que le gustaba una joya valorada en varios millones de dólares, al día siguiente la joya aparecía en su tocador. Si ella caía enferma, él pasaba las noches en vela junto a su cama...

Pero ella lo despreciaba.

Porque a quien realmente amaba era al hombre que creció con ella, Moisés Rojas.

Obligada por sus padres a casarse con Cristian, Emily se resistió con todas sus fuerzas a ese matrimonio.

No compartía habitación con él, no lo acompañaba a las fiestas, e incluso frecuentaba bares para buscar otros hombres, humillándolo a propósito.

Al final, creyó las palabras manipuladoras de Moisés y huyó con él.

Pero nunca imaginó...

Moisés en verdad no la amaba.

La única razón por la que se esforzó tanto en ganarse su corazón era porque la familia Rojas y la familia Cárdenas eran enemigas. Había notado hace tiempo que Cristian sentía algo especial por Emily, así que ideó este plan para manipularlo a través de ella.

La secuestró y usó su vida para amenazar de la peor manera a Cristian.

—Cristian, mándame cada día uno de tus dedos, si no, la mato.

Cristian no dijo nada al respecto, simplemente cada día se cortó un dedo y se lo envió.

Al décimo día, cuando el último dedo, aún ensangrentado y con el anillo de bodas, llegó, Emily se derrumbó.

No quería que Cristian siguiera siendo tan insensato, por lo tanto, se mordió la lengua y se quitó la vida.

Después de morir, su alma flotó en el aire y vio cómo ese siempre orgulloso y contenido Cristian enloqueció al ver su cadáver.

Él llegó para vengarla, rompió personalmente cada uno de los huesos de Moisés, y mientras escuchaba los gritos desgarradores del otro, sus ojos desorbitados solo mostraban un vacío mortal.

Al final, lo dejó todo: una enorme fortuna, la familia Cárdenas, y se arrojó con el cadáver de ella al fuego.

En medio del resplandor de las llamas, la besó con devoción y amor en los labios, susurrando: —Emi, si hay otra vida... ¿podrías amarme al menos una vez?

En el instante en que las llamas lo devoraron, el alma de Emily flotaba en el aire, llorando desesperada con un dolor indescriptible.

Ella, por fin pudo vislumbrar todo el profundo amor que él había sentido por ella.

Cuando abrió los ojos de nuevo, descubrió que había renacido, regresando al primer año de su matrimonio con Cristian.

Se llenó de júbilo y sus ojos se inundaron de lágrimas.

Esta vez, juró que amaría con el alma a Cristian.

Así que borró todos los contactos de Moisés, le preparaba el desayuno a Cristian cada día, lo esperaba ansiosa hasta altas horas de la noche cuando él regresaba del trabajo, y llenaba su corazón y su mirada solo con él.

Pero él había cambiado por completo.

Ya no era cariñoso con ella, ya no volvía a casa todos los días, no solo era frío y distante, sino que incluso mantenía una amante fuera de casa.

Ahora, incluso para salvar la vida de esa amante, había obligado a su madre a subirse a la mesa de operaciones.

Después de que Cristian se fue, ella se dejó caer en el suelo frío, con las lágrimas ya agotadas.

¡Bien!

Si en esta vida él ya no la amaba, entonces lo dejaría ir, lo dejaría todo para él.

Emily se levantó tambaleándose, arrastrando su cuerpo cansado hasta el hospital.

Al abrir la puerta, Renata aún seguía dormida; estaba tan pálida que daba miedo de tan solo verla, y su respiración, bajo la mascarilla de oxígeno, era débil pero regular. Se paró enseguida junto a la cama, contemplando el cuerpo frágil envuelto en la bata de paciente, sintiendo que algo le obstruía la garganta.

—Emily.

Ella se giró con brusquedad y vio a Renzo de pie en la puerta, con aspecto agotado; su chaqueta del traje estaba arrugada, la corbata torcida hacia un lado, claramente recién llegado corriendo del extranjero.

—Papá...— La voz de Emily se quebró, sus rodillas cedieron y cayó desconsolada de rodillas al suelo. —Lo siento... Todo esto es por mi culpa...

Renzo cruzó la distancia en tres zancadas y la levantó de un tirón: —¡No digas tonterías! El suelo está tan frío, ¡levántate de inmediato!

Su palma, áspera pero cálida, temblaba levemente.—No te culpo, ¿cómo podríamos culparte por esto?

Emily bajó con tristeza la cabeza, y sus lágrimas desbordadas caían al suelo.

Renzo suspiró y le dio unas palmaditas suaves en la espalda: —En aquel entonces, fue Cristian quien quiso casarse contigo. Decía que llevaba años enamorado de ti...

Había una gran confusión en su voz.—¿Cómo pudo cambiar así de repente?

Sí, todos sabían que él la amaba.

Pero en esta vida, ¿por qué había cambiado tanto?

—Papá,— Emily inhaló profundo, —ya lo he decidido. Quiero divorciarme de Cristian.

—Justo ahora que nuestro negocio también se está trasladando poco a poco al extranjero, entonces... vámonos todos de aquí.

Renzo guardó silencio por unos minutos.

Su mirada iba de ella a Renata, que yacía en la cama, y después de un rato, por fin habló: —¿En verdad ya no lo amas?

Las uñas de Emily se clavaron con rabia en la palma de su mano, la sangre se filtraba entre los dedos, pero ella no sentía dolor alguno.

—Después de lo que le hizo a mamá… — Su voz era tan ligera como una hoja caída, temblorosa y quebradiza en el aire.—¿Cómo... podría seguir amándolo?

Renzo guardó silencio un momento más, luego soltó un profundo suspiro, como si hubiera tomado una gran decisión: —En ese caso, nos iremos.

Le dio unas palmaditas en el hombro.—Ve a hacer los trámites pertinentes. Yo me encargo de esto.

Emily, con los ojos enrojecidos, obedeció y salió de la habitación.

Los trámites en migraciones fueron muy rápidos, y al salir, la luz del sol era tan intensa que le lastimó los ojos.

De pie al borde de la acera, sintió que todo era irreal.

Finalmente, todo iba a terminar.

De pronto escuchó un frenazo agudo.

—¡Cuidado!

No tuvo tiempo ni de voltearse cuando una fuerza descomunal la golpeó, lanzándola por los aires.

Emily despertó entre un dolor punzante y agudo.

En el instante en que abrió los ojos, el rostro severo de Cristian estaba muy cerca.

Él la miraba desde arriba, sin ocultar el profundo desprecio en su mirada: —Emily, ¿lo hiciste a propósito? ¿No es así?

—¿Viste que Susana se accidentó y tú quieres imitarla?— Sonrió con ironía, su voz impregnada de desprecio.—Te lo repito: solo somos un matrimonio por alianza, entre nosotros no hay una base sentimental. Por mucho que la imites, será en vano. No tengo tiempo para cuidarte.

Ella abrió la boca, a punto de explicarse, cuando de repente la puerta de la habitación se abrió.

—Jefe Cristian, aquí está el arroz caldoso que pidió.— El asistente con respeto le entregó una caja de comida.

Cristian la tomó sin miramientos, levantó la tapa y, al ver el contenido, hizo mala cara de inmediato: —¿Por qué es arroz caldoso de mariscos?

Su voz mostraba un desagrado evidente.—Ella es alérgica a los mariscos, ve a comprar otra porción.

Esa frase fue como un rayo a la mente de Emily.

¿Alérgica a los mariscos...?

En la vida pasada, fue en el segundo año de su matrimonio cuando, tras ingerir por accidente mariscos, casi sufrió un shock anafiláctico, y solo entonces él lo supo.

Pero ahora...

Solo llevaban un año de casados.

Pensó en el extraño comportamiento de él últimamente...

Ese distanciamiento repentino, su inexplicable preferencia por Susana, y aquella frase: "¿Cuándo te he amado?"

Una idea absurda apareció de pronto en la mente de Emily y todo su cuerpo comenzó a temblar.

—Cristian...— Su voz era apenas un ligero susurro, ronca y quebrada.—¿Tú también... renaciste?

Capítulo 2

Cristian se enfadó: —¿Qué reencarnación?

Ella lo miró fijamente a los ojos: —Entonces, ¿cómo supiste que soy alérgica a los mariscos?

—Hace poco, tus padres vinieron a verme,— él respondió con naturalidad, sin que sus pestañas temblasen ni un instante, —me pidieron que te tratara mejor. Incluso me entregaron un cuaderno donde anotaron tus preferencias y lo que no puedes comer. Antes de tirarlo, eché un vistazo por encima.

Su explicación fue perfecta, pero esto le dolió en lo más profundo de su corazón.

¿Estaba ella pensando demasiado?

De repente, una enfermera abrió la puerta y entró: —Jefe Cristian, la señorita Susana ha despertado, lo está buscando con insistencia.

Al escuchar esto, Cristian se marchó a toda prisa sin mirar atrás, sin dirigirle siquiera una mirada a Emily.

Durante los tres días de hospitalización, Cristian no la había visitado ni una sola vez.

Cada vez que la enfermera venía a cambiarle las vendas, su mirada vacilante parecía burlarse en silencio de la lamentable situación de Emily.

En la mañana del cuarto día, Emily realizó los trámites correspondientes para su alta médica.

Los procedimientos de inmigración ya estaban resueltos, y ahora, para marcharse, solo faltaba un último paso.

El divorcio.

Sentada frente al escritorio, escribió en detalle el acuerdo de divorcio.

La punta del bolígrafo rasgó el papel, como si le desgarrara el corazón.

Las cláusulas del acuerdo eran bastante sencillas, ella no quería nada, solo su libertad.

El celular vibró, era una actualización del estado de WhatsApp de Susana.

En la foto, Cristian estaba sentado justo frente al escritorio, Susana se apoyaba graciosa en su hombro haciendo el gesto de la "V" con los dedos.

El pie de foto decía: [Dijo que nunca permite la entrada de personas ajenas al personal en la oficina, pero hoy hizo una excepción solo por mí.]

Los dedos de Emily se quedaron suspendidos sobre la pantalla, sin atreverse a tocarla durante mucho tiempo.

En su vida anterior, Cristian también rompía innumerables reglas por ella.

Él, que nunca comía picante, la acompañaba a comer todo tipo de platos tan picantes que acababa haciéndose un lavado de estómago; Él, que era extremadamente escrupuloso con la limpieza, la llevó a casa en brazos cuando ella llegó ebria; Él, que detestaba exponerse en público, participó en una entrevista para una revista por ella...

Emily respiró profundo, ahuyentando aquellas imágenes de su mente, tomó el acuerdo de divorcio y salió.

El edificio del Grupo Sombraluz seguía siendo imponente; mientras subía en el ascensor, Emily aún seguía pensando en cómo abordar el tema del divorcio. Al pasar por una oficina, justo vio que la asistente de Cristian salía con unos documentos en la mano.

—¿Señora Emily?— La asistente claramente se sorprendió al verla. —¿Viene a ver al jefe Cristian?

—Sí.— Nerviosa Emily apretó con fuerza la carpeta en sus manos. —Vengo a que firme un documento.

La inquietante mirada de la asistente se detuvo por un momento en el rostro pálido de Emily: —Justo voy a entrar, permítame ayudarla a llevarlo adentro.

Emily vaciló por unos segundos, y luego le entregó el acuerdo de divorcio: —Le agradezco.

La asistente tomó el documento, lo colocó entre un montón de papeles y tocó la puerta.

Tan pronto la puerta se abrió, la sangre de Emily se congeló.

Cristian estaba arrodillado sobre una rodilla, masajeando con ternura los pies de Susana, que se hallaba sentada cómoda en el sofá.

Susana llevaba una falda corta, sus piernas blancas descansaban sobre la rodilla de él, y en su rostro brillaba una dulce sonrisa.

—Jefe Cristian, estos documentos requieren su firma.— La voz de la asistente hizo que Cristian levantara enseguida la cabeza.

Estaba tan concentrado en masajear los delicados pies de Susana que firmó los documentos sin ni siquiera mirarlos.

Emily permaneció respetuosa en la puerta, con las uñas clavándose profundamente en la palma de su mano.

En su vida pasada, cuando se torció el tobillo jugando tenis, Cristian también se arrodilló así para curarle la herida con sumo cuidado.

Aquel día, él estaba tan preocupado que con tristeza, no se atrevía siquiera a tocarle la herida con fuerza.

Pronto, la asistente salió y le devolvió el acuerdo de divorcio a Emily: —Señora Emily, mira ya está firmado.

Emily observó con detalle la firma en el acuerdo de divorcio y, sin poder evitarlo, sus ojos se enrojecieron levemente.

Se despidió con un leve murmullo, agradeció y se dio la vuelta para marcharse.

Mientras esperaba el ascensor, llamó a su abogado: —Ya hemos firmado ambos el documento, ¿cuánto tiempo tardará en emitirse el certificado de divorcio?

—Señora Emily, después de pasar un mes de periodo de reflexión, podrá obtenerlo.

Ella le agradeció y se despidió. Acababa de colgar cuando, de repente, la voz de Susana sonó a su espalda: —¿Emily? ¿Qué haces aquí?

Emily se giró con brusquedad y vio a Cristian soltar la mano de Susana, acercándosele con el rostro sombrío: —¿Quién te permitió venir a la empresa?

La tomó con rabia de la muñeca: —Te lo he dicho mil veces, ¡lo nuestro es solo un matrimonio por conveniencia! Yo no me meto en tus asuntos, y tú tampoco interfieras en los míos.

Emily se soltó enfadada de su mano: —Entiendo, no volverá a ocurrir.

Al ver que la atmósfera se tornaba tensa, Susana se apresuró a tomar del brazo a Cristian y, con voz suave, le aconsejó: —Cristian, no seas así, ella es tu esposa.

Luego se giró con gracia hacia Emily, —Emily, qué bueno que viniste. Cristian y yo vamos a una subasta, ¿por qué no vienes con nosotros? La última vez tu mamá me salvó la vida, aún no he podido agradecerle con un regalo.

—No hace falta.— Emily la interrumpió enseguida. —Mi madre no necesita ningún agradecimiento.

Los ojos de Susana se llenaron de lágrimas: —Pero si no vas, me sentiré muy culpable...

—Emily,— dijo Cristian con voz autoritaria, —te dijeron que fueras, así que hazlo, no seas desagradecida.

Su mirada era fría como el hielo, totalmente opuesta a la dulzura con la que la miraba en su vida anterior.

De repente, Emily se sintió exhausta, tan cansada que ni siquiera tenía fuerzas suficientes para replicar.

Capítulo 3

Finalmente, Emily fue obligada a asistir a la subasta.

Ella estaba sentada en la sala de la subasta, rodeada por el constante ir y venir de las ofertas.

Cristian levantaba una y otra vez la paleta con movimientos elegantes y tranquilos; cada vez que aumentaba la oferta, provocaba la admiración de los presentes.

—¡Siete millones de dólares! ¡El jefe Cristian ofrece siete millones de dólares!— gritó el subastador emocionado. —¡Este collar de zafiros es propiedad del jefe Cristian!

Susana se apoyaba glamurosa en el hombro de Cristian, con una sonrisa victoriosa en el rostro: —Cristian, este collar es precioso.

—Mientras te guste,— Cristian le apartó con suavidad un mechón de cabello de la oreja.

—¿El jefe Cristian trata así de bien a su amante? Es demasiado indulgente con ella.— murmuró alguien en la parte trasera del lugar.

—Eso no es nada,— respondió otra voz, —el mes pasado la señorita Susana mencionó que le gustaba esa isla del Pacífico, que vale alrededor catorce millones de dólares, y el jefe Cristian la transfirió a su nombre al día siguiente.

Emily apretó la paleta en su mano con fuerza.

En su vida anterior, Cristian también la había amado con ese mismo extremo cariño.

Pero ahora, esa misma ternura la estaba recibiendo otra mujer.

—Emily,— Susana se acercó de repente, —¿Dime cuál te gusta? Puedo pedirle a Cristian que la compre y te la regale.

Emily negó con frialdad: —No hace falta.

—Entonces mira la siguiente,— insistió Susana, —quizá haya algo por aquí que te guste.

El subastador golpeó con fuerza el martillo: —La siguiente pieza es bastante especial, por favor, disfrútenla, distinguidos invitados.

Tan pronto la pantalla gigante se encendió, toda la sala se llenó de exclamaciones.

En la foto, Susana aparecía completamente desnuda, posando en todo tipo de posturas indecentes.

Las tomas en alta definición revelaban de forma lasciva cada rincón de su intimidad.

—Dios mío, qué piel tan blanca...

—Vaya, esas posturas son muy atrevidas...

—Me pregunto entonces cuánto costaría pasar una noche con ella...

Las palabras obscenas inundaron enseguida la sala. Susana se sorprendió.

—¡Apaguen eso! ¡Apáguenlo ya!— gritó levantándose desesperado, temblando de pies a cabeza. —¡Esa no soy yo! ¡No soy yo!

Furiosa, se volteó hacia Emily, con lágrimas brotando de sus ojos: —¡Emily! ¿Por qué me odias tanto? ¿Tenías que humillarme de esta manera? ¿Quieres matarme?

Dicho esto, se cubrió el rostro y salió corriendo.

Cristian dijo enojado: —Compro todas esas fotos, ¡quítenlas en tres segundos! Si se demoran, haré que esta casa de subastas quiebre.

Su mirada afilada escaneó todo el salón: —Lo que pasó hoy, quien se atreva a divulgarlo, asumirá las consecuencias.

Por último, miró a Emily, su voz tan fría como el hielo: —Y tú, espera y verás.

Emily regresó aturdida a la villa con la mente en blanco y todo el cuerpo helado.

No sabía cómo esas fotos habían aparecido en la subasta.

No le agradaba Susana, sí era orgullosa, pero jamás la humillaría de esa forma.

Además, ella ni siquiera tenía esas fotos.

Pero Cristian no le creería en lo absoluto.

Él sólo pensaría que estaba mintiendo.

Permaneció sentada ansiosa en el sofá toda la noche, esperando hasta el amanecer, cuando la puerta principal fue pateada de forma violenta.

Cristian entró furioso, con los ojos enardecidos: —¡Emily!

Le sujetó la barbilla con tal fuerza que casi le rompió los huesos: —¿¡Sabes que Susana se tiró al mar!?

Su voz era ronca y tenebrosas. —¡Si no hubiera llegado a tiempo, ya estaría muerta!

—No fui yo...— Emily habló con dificultad, —No fui yo quien puso esas fotos...

—¿No fuiste tú?— Él sonrió con sarcasmo y de repente la dejó libre. —¿Quieres decirme que fue ella misma quien publicó esas fotos?

Emily se quedó sin palabras.

Estaba a punto de responder, pero Cristian la interrumpió con frialdad: —Nos casamos solo por un acuerdo. Pero has lastimado una y otra vez a la persona que más amo, por lo tanto, ¡debes pagar un alto precio!

Esa frase fue como un cuchillo clavándose en su corazón.

En su vida pasada, cuando alguien la maltrataba, él también la protegía de esa manera.

En ese entonces, él decía: —¡Quien se atreva a tocar a Emi, quiero a toda su familia enterrada con él!

Pero ahora, la persona a la que él protegía, era otra.

—Emily, ahora mismo, ¡vas a ir al hospital a pedirle disculpas a Susana!

Los ojos de Emily se enrojecieron, pero aun así lo miró con terquedad: —No he hecho nada malo, de verdad no entiendo por qué debo disculparme.

Cristian se burló y chirrió los dedos.

Dos guardaespaldas entraron de inmediato y la sujetaron.

—Llévenla a la sala de descargas eléctricas.— Cristian se marchó sin mirar atrás. —Cuando reconozca su error, la dejan bajar.

¿Sala de descargas eléctricas?

Emily lo miró incrédula.

¿Con tal de que ella le pidiera disculpas a Susana, pensaba someterla a descargas eléctricas?

Antes de que pudiera reaccionar, la arrastraron como un perro al sótano frío y la sujetaron a la cama de descargas.

Los guardaespaldas ataron con fuerzas sus manos y pies, las correas heladas se clavaban en su carne.

Tan pronto los guardaespaldas accionaron el interruptor

—¡Ah!

La corriente eléctrica recorrió todo su cuerpo; Emily saltó como un pez fuera del agua, sólo para ser contenida de nuevo con brutalidad por las correas.

Se mordió el labio hasta sangrar, el sabor metálico llenó su boca.

—¿Vas a pedir disculpas?— El guardaespaldas pulsó el botón para aumentar la descarga.

Era como si miles de agujas de acero viajaran a gran velocidad por sus venas, desde las puntas de los dedos hasta el corazón. Escuchó un gemido inhumano brotar de su garganta, y sus dientes destrozaron su labio inferior.

Sacudió con rabia la cabeza, el cabello pegado al rostro por el sudor frío.

No había hecho nada malo, ¿por qué debía disculparse?

Otra descarga, esta vez más intensa.

Su visión empezó a nublarse por completo, los músculos se le contraían sin control.

—Ah...

Tercera vez.

Cuarta vez.

Quinta vez.

Décima vez.

—¡Basta... basta...!

Por fin se quebró, llorando de dolor, las lágrimas se mezclaban desbordadas con la sangre y le corrían sin parar por el rostro:

—¡He cometido un error...! ¡Pido disculpas...! ¡Iré a disculparme...!

—¡Pido disculpas!

Capítulo 4

Emily fue llevada a la fuerza a la sala VIP del hospital.

—¿Por fin viniste a admitir tu culpa?— Cristian estaba sentado al lado de la cama, mirándola con frialdad.

Las piernas de Emily aún temblaban de manera incontrolable; los espasmos musculares tras la descarga eléctrica hacían que cada paso fuera como pisar cuchillas. Solo pudo mantenerse de pie apoyándose con dificultad contra la pared, mientras su visión se oscurecía una y otra vez.

—Lo siento muchísimo...— Su voz era tan ronca que apenas podía oírse. —No debí filtrar tus fotos privadas...

Susana estaba recostada en la cabecera de la cama, con el rostro pálido surcado de lágrimas: —Emily, si hubiera sido en otra ocasión, lo habría dejado pasar, pero esta vez en verdad cruzaste la línea. Por eso, no acepto este tipo de disculpa.

Cristian enseguida se inclinó para abrazarla, con una voz muy suave: —¿Entonces qué es lo que quieres?

—Al menos deberías arrodillarte, solo así demostrarías sinceridad.

Emily levantó la cabeza de golpe, solo para encontrarse justo con los ojos sombríos de Cristian: —¿Aún no te arrodillas? ¿Qué, quieres volver a experimentar una descarga eléctrica?

Todo su cuerpo tembló, y sus rodillas chocaron con violencia contra el suelo.

—¡Lo lamento!

Solo entonces Susana gimió con una queja contenida: —Está bien, te perdono.

Cuando salió de la habitación, la vista de Emily se ensombreció, y por poco se desplomó en el suelo.

Tuvo que apoyarse por un largo rato contra la pared antes de poder arrastrar su cuerpo para marcharse.

Por la noche, Cristian incluso llevó a Susana de regreso a la casa matrimonial.

—El estado psicológico de Susana no es bueno, se quedará en casa un tiempo.— Su tono era neutro, como si estuviera hablando del clima de hoy.

Emily ya no tenía fuerzas para discutir: —Está bien.

De todos modos, ya estaban tramitando el divorcio; pronto, ese lugar dejaría de ser su hogar.

Cristian hizo mala cara, como si se hubiera percatado de algo extraño en ella.

Justo cuando iba a hablar, Susana tiró de la manga de él: —Cristian, tengo hambre.

—¿Qué quieres comer? Le pediré a los sirvientes que lo preparen.

—Es muy tarde, no los molestes.— Susana sonrió avergonzada, pero su mirada estaba clavada en Emily. —¿No está Emily aquí? Que lo prepare ella.

Cristian miró de reojo a Emily: —¿No oíste?

Qué irónico, ella era su esposa y aun así había acabado cocinando para la amante de él.

Emily forzó una sonrisa y caminó de forma mecánica hacia la cocina.

La comida hirviendo burbujeaba en la olla, y Emily miraba las burbujas con una expresión insensible.

—¿Ya está listo el cocido?— La voz de Susana surgió de repente detrás de ella.

—Ya casi está listo.— Emily respondió sin ni siquiera voltearse.

Susana se acercó para echar un vistazo y, de repente, se enojó: —Emily, ¿cómo es que hay tan poca comida? Tampoco hay suficientes ingredientes.

Antes de que terminara de hablar, de pronto agarró la muñeca de Emily y la hundió con violencia en el cocido hirviendo.

—¡Ah!

Un dolor insoportable se extendió enseguida desde la palma hasta todo el cuerpo de Emily, quien luchó por instinto.

El caldo hirviendo salpicó por todas partes. Con gran esfuerzo logró sacar la mano, pero el dorso ya estaba rojo, hinchado y lleno de ampollas.

Sin embargo, Susana aprovechó el momento para dejar caer unas gotas de caldo sobre su propio brazo, y luego se tiró exageradamente al suelo.

—¿Qué ha pasado?— Cristian acudió al oír el alboroto.

Susana rompió a llorar desconsolada: —Cristian, no debí pedirle a Emily que me preparara el cocido, de lo contrario, no la habría enfadado y ella no me habría arrojado el caldo a propósito en la mano...

El rostro de Cristian cambió de forma drástica; avanzó y agarró la muñeca de Emily con fuerza: —¿Nunca vas a parar? ¿Nada de lo que te dije la última vez te ha quedado claro?

De inmediato el intenso dolor hizo que Emily palideciera. Temblando, levantó la mano roja e hinchada, con la voz entrecortada: —Cristian, míralo bien, ¿quién está más herida?

Cristian se quedó atónito.

—¡No fui yo!— Susana se apresuró a justificarse. —Cristian, fue ella quien me arrojó el caldo primero, y luego, por miedo a que te enfadaras, se quemó la mano a propósito.

Emily, con los ojos enrojecidos, dijo: —No hay problema aquí hay cámaras de seguridad, solo hay que revisar las grabaciones y.…

El rostro de Susana cambió, estaba a punto de hablar, pero Cristian la interrumpió con voz severa:

—¡No hace falta revisar nada! Confío en que Susana no haría algo así.

Al oír esto, Susana suspiró aliviada de inmediato, mirando a Emily con aire triunfante.

El corazón de Emily se sintió como si se partiera en dos.

Su mano ardía de inmenso dolor, pero la herida en su pecho era aún más intensa.

—Emily, en verdad eres demasiado terca.— Cristian habló con frialdad. —Si tanto te gusta quemar a la gente con caldo, te dejaré quemarte cuanto quieras.

Chirrió los dedos y dos guardaespaldas a toda prisa, sujetando la otra mano sana de Emily.

—No...— Emily luchó aterrada. —¡Cristian! Vas a arrepentirte...

Antes de que pudiera terminar, los guardaespaldas sin piedad alguna le hundieron la mano en el cocido hirviendo.

—¡Ah!

Un grito desgarrador resonó en toda la mansión.

Capítulo 5

Cuando Emily despertó del dolor insoportable, se dio cuenta de que estaba acostada en la cama de su dormitorio.

Sus manos estaban envueltas como un tamal en gruesas vendas, y una oleada tras otra de dolor intenso la atravesaba.

—¿Señora Emily, ya despertó?— La niñera Eva, con los ojos enrojecidos, estaba sentada al borde de la cama. —Sus manos... no te afanes ahora mismo llamo al señor Cristian para que regrese...

—No hace falta que lo haga.— Emily negó con debilidad, —fue él quien ordenó que me quemaran.

Eva aspiró aire asustada: —¿Cómo es posible? Anteriormente el señor Cristian la seguía todos los días en secreto cuando iba y venía de la escuela, tenía miedo de que algo le pasara...

Las lágrimas rodaron silenciosas por las mejillas de Emily.

Todos decían que él la amaba.

Pero, ¿por qué de repente dejó de amarla?

No lo entendía, en realidad no lo entendía.

Durante los días de recuperación, Emily pudo ver cada día, a través del estado de WhatsApp de Susana, sus interacciones diarias.

Cristian la llevó a Castroviento a ver desfiles de moda, alquiló todo un parque de diversiones solo para ella, e incluso organizó exclusivos fuegos artificiales para su cumpleaños.

Una semana después, finalmente Cristian regresó acompañado de Susana.

Y lo primero que dijo con descaro fue: —Emily, el cumpleaños de Susana está por llegar, te encargarás de organizar la fiesta como compensación por haberla quemado.

Emily ya estaba demasiado agotada para replicar por esto.

No quería causar más problemas antes de irse, así que solo pudo responder: —Está bien.

Durante la semana de preparativos para la fiesta de cumpleaños, Emily apenas durmió.

Arrastrando con dolor sus manos aún sin curar, eligió personalmente cada ramo de flores y verificó con sumo detalle cada plato del menú.

Los sirvientes la miraban con compasión, pero nadie se atrevió a ayudarla.

El día de la fiesta, toda la mansión de la familia Cárdenas brillaba con luces.

Los invitados susurraban entre sí:

—Pues sinceramente es bastante increíble que como esposa esté organizando la fiesta de cumpleaños de la amante... qué impactante... ¿No es así?

—El jefe Cristian por fin encontró el amor verdadero, mira esos regalos, cualquiera de ellos cuesta una verdadera fortuna...

Emily permanecía silenciosa en un rincón, ignorando todos esos comentarios.

Su mirada se posó en Cristian, quien estaba en el centro del escenario.

Él vestía un impecable traje y no dejaba de mirar su reloj, evidentemente esperando a que Susana apareciera.

El tiempo pasaba minuto a minuto, y Susana no se presentaba.

El rostro de Cristian se ensombrecía cada vez más, hasta que finalmente envió a su asistente a buscarla.

—¡Jefe Cristian!— El asistente regresó apresurado, llevando una carta en la mano. —La señorita Susana se ha ido, solo dejó esto...

Cristian le arrebató furioso la carta, la leyó con rapidez y su rostro cambió al instante.

Acto seguido, lanzó la carta con fuerza contra la cara de Emily.

—¡Emily!— Su voz salía con rabia entre los dientes. —¡Será mejor que me lo expliques!

La hoja de papel cayó justo a los pies de ella.

Ella la recogió temblando; en la carta se veía la delicada caligrafía de Susana:

[Cristian, cuando leas esta carta, ya me habré ido. Te amo con el alma y también deseo estar contigo para siempre. Pero Emily amenazó la vida de mis padres, así que tuve que irme. De ahora en adelante, no volveremos a vernos.]

—No fui yo.

Pero Emily le devolvió esa insensible carta. —Yo no hice eso.

—¡Siempre dices que no lo hiciste!— Cristian la sujetó del cuello enfurecido. —¡Pero siempre has estado haciendo cosas malas!

Emily apenas podía respirar, pero lo miró desafiante a los ojos: —Yo... de verdad... no lo sé...

Pero Cristian no le creyó absolutamente nada.

Él estaba seguro de que ella había obligado a Susana a marcharse, y para sacarle la ubicación de Susana, incluso mandó secuestrar a los padres de Emily y los llevó a la azotea del Grupo Sombraluz.

Ellos quedaron colgando a cien metros de altura, con la vida sostenida solo por una fina cuerda.

—¡Habla de una vez por todas! ¿Dónde está Susana?— La voz de Cristian era tan fría como el hielo, sus dedos apretaban enloquecido la barbilla de Emily, obligándola a mirar hacia el borde de la azotea. —Solo si dices dónde está, tus padres podrán vivir.

—¡Papá! ¡Mamá!

Emily jamás habría imaginado que él podía amar a Susana hasta el punto de la locura, que por Susana fuera capaz de dejar caer a sus propios padres.

Su voz era fragmentada, al borde del colapso total.

—Yo realmente no lo sé... Ni siquiera sé cuándo se fue... Cristian, te lo suplico, deja libres a mis padres, por favor, ¡ellos son inocentes!

Pero Cristian sonrió con frialdad y levantó la mano en señal.

El guardaespaldas sacó un cuchillo y comenzó, lento y meticuloso, a cortar la cuerda vital.

—¡No, de por Dios no lo hagas!

El sonido de la cuerda al ser cortada poco a poco por el cuchillo era como una sierra rompiendo los nervios de Emily.

—De verdad no lo sé...— Ella se arrodilló en el suelo, su frente casi sangraba de tanto golpearla. —¡Cristian, te lo juro, de verdad no lo sé! Si hubiera hecho que se fuera, puedo morir enseguida, ¿lo entiendes?

El guardaespaldas, con el cuchillo en la mano, seguía cortando poco a poco la cuerda que mantenía la vida de sus padres.

Cristian se inclinó, sujetándole con fuerza la nuca: —Te lo pregunto por última vez, ¿dónde está?

Emily lo miró con desesperación absoluta, levantando nerviosa la cabeza. De repente, se sintió sumamente desorientada.

¿Era este hombre siniestro e implacable el mismo que, en su vida anterior, se cortó un dedo por amor a ella?

Justo cuando la cuerda estaba a punto de romperse, un guardaespaldas irrumpió corriendo:

—¡Jefe Cristian! ¡Encontramos a la señorita Susana! ¡Está en el aeropuerto!

Cristian soltó a Emily emocionado y salió corriendo sin mirar atrás.

Los guardaespaldas, en medio del caos, levantaron a sus padres; la cuerda apenas quedaba unida por una delgada hebra.

Emily se arrastró como pudo y se lanzó hacia ellos, solo se permitió llorar a gritos cuando tocó las manos frías de sus padres.

—¡Papá! ¡Mamá!

Las profundas marcas en la muñeca de Renata, las heridas sangrantes en la espalda de Renzo causadas por el roce con la áspera pared, se clavaron como cuchillas en el corazón de Emily.

En la ambulancia, Renata, temblando, le secó las lágrimas: —Emily, él antes... si se te hacía una herida en el dedo, le dolía el corazón durante horas...

Sin pensarlo, los ojos de Emily se llenaron de lágrimas y ya no pudo contener su llanto desgarrador.